Nature Food：科学家们开发了一种用于替代塑料的抗菌植物性食品包装

　　

罗格斯大学(Rutgers)的一名科学家致力于生产对环境友好的食品保鲜膜和塑料容器的替代品，他开发了一种生物可降解的植物基涂层，可以喷洒在食品上，防止病原微生物和腐败微生物以及运输损伤。

这一可扩展的过程可能会减少塑料食品包装对环境的不利影响，并保护人类健康。

纳米科学与先进材料研究中心主任、罗格斯公共卫生学院、环境与职业健康科学研究所纳米科学与环境生物工程亨利·罗格斯主席菲利普·德莫克里托说:“我们知道，我们需要摆脱现有的以石油为基础的食品包装，取而代之的是更可持续、生物可降解和无毒的东西。”“与此同时，我们也问自己，‘我们能不能在设计食品包装时，在延长保质期、减少食物浪费的同时，增强食品安全?“‘

Demokritou补充说:“我们提出的是一种可扩展的技术，它使我们能够将生物聚合物转化为可以直接包裹食物的智能纤维，生物聚合物可以从食物垃圾中提取，作为循环经济的一部分。这是新一代‘智能’和‘绿色’食品包装的一部分。”

这项研究是与哈佛大学的科学家合作进行的，由哈佛-南洋理工大学/新加坡可持续纳米技术计划资助。

他们的文章发表在科学杂志《自然食品》上，描述了一种使用多糖/生物聚合物基纤维的新型包装技术。就像漫威漫画人物蜘蛛侠(Spider-Man)编织的蜘蛛网一样，这种纤维状的材料可以通过类似吹风机的加热设备旋转，并“收缩包装”在各种形状和大小的食物上，如牛油果或西冷牛排。由此产生的包装食品的材料足够坚固，以保护擦伤，并含有抗菌剂，以对抗腐败和致病微生物，如大肠杆菌和李斯特菌。

研究论文中介绍了生产生物聚合物的“聚焦旋转喷射纺丝”技术，并进行了可以将牛油果的保质期延长50%的定量评价。根据这项研究，涂层可以用水冲洗掉，并在土壤中降解三天。

新的包装旨在解决一个严重的环境问题:废物流中石油基塑料产品的扩散。德莫克里托说，限制塑料使用的努力，比如新泽西州立法禁止在杂货店分发塑料购物袋，可以起到帮助作用。但他还想做更多。

“我不反对塑料制品，”Demokritou说。“我反对我们一直丢弃的石油基塑料，因为只有一小部分可以回收。在过去的50到60年里，在塑料时代，我们向环境中排放了60亿吨塑料垃圾。它们正在慢慢退化。这些微小的碎片正在进入我们喝的水，我们吃的食物和我们呼吸的空气。”

Demokritou的研究团队和其他人越来越多的证据指向了潜在的健康影响。

本文介绍了包裹食品的新纤维是如何与天然产生的抗菌成分-百里香油，柠檬酸和乳酸链球菌素。Demokritou研究团队的研究人员可以对这种智能材料进行编程，使其充当传感器，激活并摧毁细菌菌株，以确保食物不会受到污染。Demokritou说，这将解决人们对食源性疾病日益增长的担忧，并降低食品腐败的发生率。

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High-throughput coating with biodegradable antimicrobial pullulan fibres extends shelf life and reduces weight loss in an avocado model