Nature子刊：鸟与鸟不一样，有的更聪明

如果你见过白头翁偷狗粮，或者见过八哥啄开垃圾袋，你就会知道一些鸟类已经学会了利用新的觅食机会——这是它们聪明的明显标志。科学家们一直想知道为什么某些种类的鸟类比其他种类的鸟类更有创新能力，以及这些能力是来自于更大的大脑(直觉上似乎是有可能的)还是来自于大脑特定区域的神经元数量更多。

　　

麦吉尔大学成员在内的国际团队最近在自然生态与进化发文。

在鸟类中，正确位置的神经元越多，智力就越高  

研究人员使用一种新技术来估计111种鸟类大脑中被称为大脑皮层的特定部分的神经元数量。鸟类的大脑皮层相当于人类的大脑皮层，与记忆、学习、推理和解决问题等有关。当这些对大脑皮层神经元数量的估计与4000多个觅食创新的信息相结合时，研究小组发现，大脑皮层神经元数量较高的物种也可能是最具创新能力的物种。

巢内较长的逗留时间是一个关键因素  

麦吉尔大学名誉教授路易斯·列斐伏尔花了20多年的时间收集觅食创新的例子，他说:“雏鸟在大脑发育过程中在巢里呆的时间可能也在智力进化中发挥了关键作用。以智力著称的大型乌鸦和鹦鹉，在巢中呆的时间更长，这让大脑有更多时间生长和积累大脑皮层神经元。”

这项研究的结果有助于调和之前对大脑大小的进化和意义的对立观点，并展示了生活史的视角如何有助于理解认知的进化。

Neuron numbers link innovativeness with both absolute and relative brain size in birds