在印度尼西亚发现的世界上最小的“尖牙”青蛙

研究人员发现了一种新的青蛙。这种印尼两栖动物只有四分之一硬币大小，不像它两磅重的表亲，而且有细小的尖牙。在两栖动物中，它们几乎是独一无二的，它们把卵产在树叶上，而雄性则守卫和照料巢穴。

　　

一般来说，青蛙的牙齿没什么值得注意的——它们看起来就像排列在上颚的尖尖的小针孔。但是东南亚有一种生活在溪流中的青蛙有一种奇怪的适应能力：它们的下颚骨上长出了两个骨“尖牙”。它们用这些尖牙来争夺领地和配偶，有时甚至用来捕猎坚硬的猎物，比如巨型蜈蚣和螃蟹。在《公共科学图书馆·综合》杂志上发表的一项新研究中，研究人员描述了一种新的尖牙蛙：迄今为止发现的最小的一种。

芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员、该研究的主要作者杰夫·弗雷德里克说:“与发现它的岛上其他有牙的青蛙相比，这个新物种很小，大约只有四分之一的大小。”他在加州大学伯克利分校攻读博士学位时进行了这项研究。“这个属的许多青蛙都很巨大，重达两磅。在大的一端，这个新物种的重量和一角硬币差不多。”

伯克利McGuire实验室的一个团队与茂物动物学博物馆合作，在苏拉威西岛发现了这种青蛙，苏拉威西岛是一个崎岖的多山岛屿，是印度尼西亚的一部分。“这是一个巨大的岛屿，拥有巨大的山脉、火山、低地雨林和山上的云雾森林。所有这些不同栖息地的存在意味着我们在那里发现的许多动植物的生物多样性的规模是不真实的，可以与亚马逊这样的地方相媲美，”弗雷德里克说。

在徒步穿越丛林时，美国-印度尼西亚两栖动物和爬行动物联合研究小组的成员在树苗的叶子和苔藓覆盖的巨石上发现了一些意想不到的东西:青蛙卵的巢。

青蛙是两栖动物，它们产下的卵被果冻包裹着，而不是坚硬的保护壳。为了防止卵变干，大多数两栖动物把卵产在水里。令研究小组惊讶的是，他们不断在离地面几英尺的树叶和苔藓巨石上发现陆地上的卵团。不久之后，他们开始亲眼看到那些棕色的小青蛙。

弗雷德里克说:“通常情况下，当我们寻找青蛙时，我们会扫描河岸的边缘，或者涉水穿过溪流，直接在水中发现它们。”“不过，在反复监测这些巢穴后，研究小组开始发现，青蛙坐在树叶上，抱着它们的小巢穴。”这种与卵的密切接触使蛙父母能够在卵上涂上一层化合物，使其保持湿润，免受细菌和真菌的污染。

对这对两栖动物父母的进一步研究表明，它们不仅是长着几乎看不见的尖牙的尖牙蛙家族的小成员，而且照顾一窝卵的青蛙都是雄性。弗雷德里克说:“并非所有青蛙都不知道雄性守卵的行为，但这种行为相当罕见。”

弗雷德里克和他的同事们推测，这种青蛙不寻常的繁殖行为可能也与它们比平常更小的尖牙有关。一些青蛙的亲戚有更大的尖牙，这有助于它们避开争夺河边产卵地点的竞争。由于这些青蛙进化出了一种远离水产卵的方式，它们可能已经不需要如此巨大的毒牙了。(新物种的学名是Limnonectes phyllofolia;Phyllofolia的意思是“叶巢鸟”。)

“令人着迷的是，在随后的每次苏拉威西岛探险中，我们仍然发现了新的和多样化的生殖模式，”弗雷德里克说。“我们的发现也强调了保护这些非常特殊的热带栖息地的重要性。大多数生活在苏拉威西岛这样的地方的动物都是非常独特的，为了保护我们在那里发现的物种的高度多样性，栖息地的破坏是一个日益紧迫的保护问题。了解像这些青蛙这样在地球上其他地方找不到的动物有助于保护这些宝贵的生态系统。”