迷走神经的新作用

一项新的研究发现，以帮助我们“休息和消化”而闻名的迷走神经在运动中也起着重要作用，这颠覆了人们对运动的现有看法。

　　

以“休息和消化”而闻名的迷走神经，现在被发现在运动中也有重要作用，帮助心脏泵血，将氧气输送到全身。

目前，运动科学认为，“战斗或逃跑”(交感)神经系统在运动中活跃，帮助心脏跳动得更快，而“休息和消化”(副交感)神经系统则降低或不活跃。然而，奥克兰大学生理学副教授罗希特·拉姆钱德拉(Rohit Ramchandra)说，目前的理解是基于间接估计，他们的新研究已经证明了一些假设是错误的。

拉姆钱德拉博士说:“我们的研究发现，这些‘休息和消化’迷走神经的活动实际上在运动中增加了。”

“我们的研究小组使用了‘绝技’电记录技术来直接监测运动中的羊的迷走神经活动，发现在运动过程中，这些通往心脏的迷走神经的活动增加了。

“为了让心脏保持高水平的泵送，它需要在运动过程中有更大的血流量来为它正在做的增加的工作提供燃料:我们的数据表明，迷走神经活动的增加正是这样做的。”

在运动过程中，心脏每分钟泵出的血液量会增加4到5倍。这需要心脏跳动得更快，收缩得更有力。

心脏泵血的能力是由来自大脑的神经调节的，因为它们是自动工作的，不需要有意识的思考，所以被称为“自主神经”。

这些神经包括“战斗或逃跑”或“交感”神经和“休息和消化”迷走神经，它们被称为“副交感神经”。

迷走神经连接大脑和心脏以及包括肠道在内的其他内脏器官，调节“休息和消化”副交感神经系统的反应。

新的研究发现，在运动中，副交感神经系统和交感神经系统共同作用，帮助心脏跳动得更快更用力。

研究人员还调查了心脏迷走神经释放的介质的作用。

“心脏迷走神经释放多种介质，以前的研究集中在一种神经递质乙酰胆碱上，它对我们的运动能力没有影响。”

“我们的研究重点是一种不同的介质，血管活性肠肽(VIP)，它表明迷走神经在运动中释放这种肽，这有助于冠状血管扩张，让更多的血液泵入心脏。”

该研究的第一作者、共同通讯作者茱莉亚·尚克斯博士说:“血管活性肠肽最初是在肠道中发现的，它确实有助于消化，但我们现在知道的是，它在锻炼中也很重要。”

这项试验是在绵羊身上进行的，因为它们在许多重要方面与人类相似，包括心脏解剖和生理学。它们也被公认为是一种动物模型，可以帮助找到治疗人类心脏病的方法。

这些基本发现可以应用于疾病，包括心力衰竭，人们无法忍受运动。

拉姆钱德拉博士说:“这些患者无法完成简单的体力劳动，这意味着他们的生活质量严重受损。”

“运动耐受性降低的一个潜在原因是患病的心脏没有得到足够的血液。

“我们的后续研究将试图看看我们是否可以利用心脏迷走神经的这一重要作用来提高心力衰竭患者的运动耐受性。”

有很多人对试图“破解”或改善迷走神经张力作为减少焦虑的一种手段感兴趣。对此进行调查超出了本研究的范围。

我们确实知道迷走神经可以调节心率的减慢，如果我们的迷走神经活动频繁，那么我们的心跳就会变慢。“我不确定这是否与放松相同，但我们可以说，定期锻炼可以改善迷走神经活动，并产生有益的效果。”