利用小RNA诱导习得性回避的跨代遗传

线虫。当接触到某些细菌rna时，秀丽隐杆线虫会远离环境中的危险细菌，并将这种习得的行为传给后代。由普林斯顿大学的科琳·墨菲领导的一个研究小组在3月28日发表在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上的一项新研究中报告了这些发现。

　　

当接触到某些细菌rna时，秀丽隐杆线虫会远离环境中的危险细菌，并将这种习得的行为传给后代。由普林斯顿大学的科琳·墨菲领导的一个研究小组在3月28日发表在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上的一项新研究中报告了这些发现。

先前的实验表明，秀丽隐杆线虫可以学习并记住一种导致人类感染的铜绿假单胞菌。即使这种回避行为没有在基因中编码，蠕虫也可以通过一种被称为跨代遗传的现象将这种信息传递给四代后代。虽然这种现象已在实验室条件下得到证实，但尚不清楚野生蠕虫是否会对它们在自然环境中遇到的有害细菌产生类似的反应。

墨菲的团队筛选了与秀丽隐杆线虫一起生活在野外的细菌，发现另一种假单胞菌，称为假单胞菌，也会导致蠕虫在接触后避开它。此外，他们还发现了一种由细菌产生的小RNA，这种RNA通过改变蠕虫神经系统中的基因表达来激活这种行为。研究人员推测，这种行为在几代之后就停止了，因为这种反应也导致蠕虫避开了一种有益的细菌——mendocina假单胞菌，这是一种很好的食物来源。

新的发现提供了一个原理证明，即先前在实验室中观察到的跨代遗传可能也有益于野外的线虫。这项研究还增加了我们对细菌小分子如何调节细菌和蠕虫宿主之间相互作用的理解。研究人员提出，鉴定具有类似作用的细菌小分子将使我们能够进一步探索这种新型细菌-宿主相互作用及其在蠕虫生存中的作用。

作者补充说:“在这里，Sengupta和他的同事报告说，在秀丽隐杆线虫的自然环境中发现的一种致病细菌，假单胞菌，通过一个小RNA诱导了线虫的习得性回避行为和四代的跨代遗传回避行为。暴露于这种小RNA (Pv1)的蠕虫不仅会避开病原体，还会避开其他有益的细菌(mendocina假单胞菌)，这表明在野生环境中，这种遗传行为的生态权衡可能会导致几代人之后停止躲避。”