在生命周期图中，微小的变化会产生巨大的差异

　　

生命周期图在科学教科书中无处不在，它们可能需要一些更新。一项新的研究发现，这些图表的简单设计变化会对本科生理解关键生物学概念的能力产生巨大影响。

“我们对研究结果感到震惊，”该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学生物科学副教授詹妮弗·兰丁说。“做了两个小小的调整，对大学生准确回答生态和进化相关问题的能力产生了深远的影响。”

在这项研究中，研究人员招募了684名本科生。每位研究参与者都拿到了三种不同的生命周期图中的一种，并被要求回答六个与生物进化及其后代生存有关的问题。

其中一张图表是“传统”格式，将生命周期显示为一个圆圈，生物体只产生一个后代。第二张图将生命周期显示为一个圆圈，但给了生物体多个后代。第三张图给出了该生物的多个后代，但以从左到右的线性形式呈现了生命周期。

在关于后代生存的问题上，研究人员发现，给学生一张显示多个后代的图表的学生比只看到一个后代的学生得分高28%到30%。收到线性图表的学生在进化论问题上的得分比其他学生高19%到30%。

总体而言，得到有多个子女的线性图的学生平均得分最高，答对了54.5%的问题。收到传统图表的学生——一个只有一个后代的周期性布局——平均得分最低。他们只能正确回答26.1%的问题。

兰丁说:“有几个例子表明，设计的影响有多么强大。“例如，大学生中一个普遍的误解是所有的后代都能活到成年。我们发现，30%的研究参与者收到了传统的只有一个孩子的图表，他们回答了这个误解。但只有3%到5%的参与者收到了显示多个后代的图表，他们认为所有的后代都存活了下来。这是一个有意义的区别。

兰丁说:“另一个例子是，当我们知道孩子实际上与父母有不同的特征时，人们却普遍误认为后代与父母一模一样。”

当研究人员向研究参与者提供周期性图表时，68%至78%的研究参与者认为后代将具有与父母相同的特征。但在接受线性图表的研究参与者中，只有38%的人认为后代会有与父母相同的特征。

兰丁说:“这对生物学学生来说是一个重要的概念，这些图表的格式似乎在帮助学生掌握这个概念方面有很大的不同。”

“这项研究表明，教科书出版商可以通过重新审视这些生命周期图的设计来提高学生对关键概念的理解。此外，我们的发现表明，研究其他生命科学图表中的设计元素，看看我们是否能使它们成为更有效的教学工具，可能是有价值的。”