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类风湿关节炎（RA）严重影响患者健康，现有治疗面临诸多挑战。研究人员开展了工程化钝顶螺旋藻（SP）治疗 RA 的研究，发现 SP 及 SP@M 能抑制滑膜炎症、阻断破骨细胞分化，恢复骨稳态，为 RA 治疗提供了新策略。
类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis，RA）是一种极具破坏力的系统性自身免疫疾病，就像一个隐藏在身体里的 “破坏者”，无情地侵蚀着关节。它会引发严重的滑膜炎和骨质流失，导致关节畸形，极大地降低患者的生活质量，给患者带来身心双重折磨，同时也给社会造成沉重的经济负担。目前，临床治疗 RA 主要依赖免疫抑制剂，但效果并不理想，仅约三分之二的患者能达到满意的临床缓解，而且这些药物还会增加感染风险。在控制骨重塑方面也困难重重，现有的治疗方法难以精准调节与 RA 相关的骨破坏。因此，开发新的治疗方法迫在眉睫。
上海交通大学医学院附属第九人民医院等机构的研究人员勇敢地迎接这一挑战，开展了关于钝顶螺旋藻（Spirulina platensis，SP）治疗 RA 的研究。他们发现，SP 可以有效调节滑膜炎症和破骨细胞分化，重塑关节免疫稳态和骨稳态。在此基础上，研究人员进一步将 SP 进行工程化改造，制备出巨噬细胞膜包裹的 SP（SP@M），显著提高了其治疗效果。这一研究成果发表在《Nature Communications》上，为 RA 的治疗带来了新的曙光。
研究人员主要运用了细胞实验、动物实验以及分子生物学技术。细胞实验包括培养 Raw264.7 细胞模拟滑膜巨噬细胞（SMs）、培养骨髓来源的巨噬细胞（BMMs）研究破骨细胞活化等；动物实验建立了胶原诱导性关节炎（CIA）小鼠模型；分子生物学技术则用于检测相关基因和蛋白表达，如实时荧光定量聚合酶链反应（RT-qPCR）、蛋白质免疫印迹法（WB）等。
SP 通过调节巨噬细胞炎症恢复滑膜稳态：研究人员利用 Raw264.7 细胞模拟 SMs 进行体外实验。用脂多糖（LPS）刺激细胞引发炎症和氧化应激，结果发现 SP 能剂量依赖性地降低细胞内活性氧（ROS）水平，下调促炎细胞因子（如肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）、诱导型一氧化氮合酶（iNOS）等）的 mRNA 表达。同时，SP 还能抑制促炎 M1 样巨噬细胞极化，促进抗炎 M2 样巨噬细胞分化，从而恢复滑膜稳态。
SP 通过抑制破骨细胞活化阻断骨侵蚀进展：研究人员以 BMMs 为研究对象，发现 RANKL 诱导的 BMMs 会呈现明显的破骨细胞特征，而 SP 处理后，破骨细胞的数量、面积以及相关基因（如核因子活化 T 细胞 1（NFATc1）、原癌基因 c-Fos（c-Fos）、组织蛋白酶 K（CTSK））的表达均显著降低。进一步研究表明，SP 通过抑制丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）和核因子 κB（NF-κB）信号通路，有效阻断了破骨细胞的分化，缓解了 RA 中的骨侵蚀。
SP 通过 NRF2/KEAP1 信号通路在体外重塑骨稳态：NRF2 是一种氧化还原敏感的转录因子，在调节骨稳态中发挥重要作用。研究发现，SP 能通过微管相关蛋白 1 轻链 3（LC3）介导的自噬和泛素介导的蛋白酶体降解，加速 Kelch 样 ECH 相关蛋白 1（KEAP1）的蛋白降解，从而增加 NRF2 的表达和核转位，促进抗氧化蛋白（如超氧化物歧化酶 2（SOD2）、血红素加氧酶 1（HO-1）等）的转录，减轻滑膜炎症，重塑骨稳态。
SP@M 的制备及其在 CIA 小鼠炎症踝关节的靶向递送：为了提高 SP 在体内的靶向性，研究人员将 SP 与巨噬细胞膜（MCMs）进行融合，制备出 SP@M。他们通过一系列复杂而精细的操作，成功地将 MCMs 修饰到 SP 表面。在 CIA 小鼠模型中，静脉注射 Cy5 标记的 SP 和 SP@M 后进行体内成像，结果显示 SP@M 能迅速在炎症部位积累，且荧光信号在 24 小时内仍保持较强水平，证明了其良好的靶向性。
SP@M 在体内实现滑膜稳态、骨恢复和软骨保护：研究人员利用 CIA 小鼠模型评估了 SP 和 SP@M 的体内治疗效果。结果显示，与生理盐水、游离 MCMs 和 SP 相比，SP@M 能显著减轻小鼠爪部肿胀，降低疾病临床评分，有效抑制骨侵蚀，提高骨体积 / 总体积（BV/TV）比值。功能评估表明，SP@M 能缓解小鼠疼痛，改善步态。组织病理学分析发现，SP@M 能减少炎症细胞浸润，减轻滑膜炎，促进骨恢复和软骨保护。进一步的机制研究表明，SP@M 通过调节氧化应激、炎症反应和破骨细胞分化，恢复了骨免疫稳态。
研究表明，SP 作为一种天然微生物，可同时抑制滑膜炎症和破骨细胞分化，重塑 RA 中的骨稳态。通过巨噬细胞膜工程化改造的 SP@M，在体内展现出优异的治疗效果，能有效缓解 RA 症状，恢复骨和软骨的健康状态。这一研究为 RA 的治疗提供了一种新的、有前景的策略，有望为广大 RA 患者带来新的希望。未来，还需要进一步深入研究 SP 及 SP@M 的作用机制，优化治疗方案，推动其从实验室走向临床应用，为 RA 患者的健康保驾护航。
