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南极发现生命力极强的微生物
美国全国科学基金会7日发布消息说，科学家在南极极地新发现了一种能在辐射、严寒和黑暗环境中生存的生命力顽强的微生物。 在该基金会资助下，美国纽约州立大学石溪分校科学家赴南极开展了寻找极地生命的科研工作。极地液态水稀少，紫外线辐射强烈，一般认为在这种环境下微生物很难生存。科学家们说，他们没想到在极地新找到的微生物不仅完全适应了恶劣环境，而且新陈代谢非常活跃，能在零下12摄氏度至零下17摄氏度条件下合成DNA（脱氧核糖核酸）和蛋白质。 美国全国科学基金会说，
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臭氧层破坏对植物的影响
臭氧不断消耗，很可能会导致穿过大气层的太阳紫外线B辐射数量的增加。 已经有人预测，今后几年内紫外线辐射的增加会对植物的形态、繁殖和产量产生有害影响。现在，又有证据表明，臭氧层不断消耗还会影响到植物基因组的稳定性。研究发现，对烟草植物和拟南芥植物，紫外线B辐射可诱发DNA重排，损伤DNA修复系统。
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热带雨林的价值
热带雨林的价值是什么呢？对洪都拉斯东部一处热带雨林进行的一项综合研究显示，就食物、建材和其他资源来说，近年来被引用最多的一些研究论文过高估计了这样的雨林对当地人口的价值。 这一发现有可能具有重要的意义。外界可能会对保存完好的雨林赋予很高的价值，认为这样的雨林为人类提供了良好的环境，是全球气候方程式中的一个因子。但如果当地农民几乎不能从这样的雨林中获取价值，也不能从其“非本地”价值中得到任何好处，他们就很可能抵挡不住砍伐森林的潜在利益的诱惑。
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气候变化与物种
最近一期的《自然》中 Godfrey Hewitt撰写的了一篇综述文章，作者以宽广的视角，对300万年来全球气候变化对种群、物种形成和包括人类在内的物种在全世界的地理分布的影响进行了探讨。目前的种群、物种和群落的基因结构，在很大程度上是由第四纪冰期决定的，正如基因、化石和物理数据所显示的那样。
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人口老龄化日趋严重
人口老龄化问题具有重要的社会意义，因为随着人口老龄化的发展，医疗服务机构会不堪重负，养老金会出现短缺。 新的证据表明，官方对死亡率的预测过于保守，所以情况可能比人们目前估计的更糟。对西方七个工业化国家半个世纪死亡率下降数据进行的分析表明，在1950－1994年期间，这七个国家中每个国家的死亡率都在稳定下降。这一模式之规则令人吃惊，于是研究人员便做出了这样一个可信的预测：在英国和日本，人口依赖率（65岁以上的人口与工作人口的比例）将分别比官方预测值高出6％和40％。
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气候变化对鸟类的影响
当前全球变暖的趋势没有任何减弱的迹象，科学家们十分想知道这样大范围的气候变化将会对动物的种群数量产生怎样的影响。 研究人员已经注意到许多长途迁徙鸟类的数量已有所下降，并认为这可能与它们位于热带的越冬地点的气候环境有关。现在，一项新的研究指出象厄尔尼诺周期这样的气候变化也在这些鸟类北方的繁殖场所影响着它们。通过长达13年的观察，研究人员发现在厄尔尼诺气候的年份中，一种喉咙发黑的蓝色鸣禽不仅在牙买加的越冬地点成鸟的死亡率高于正常水平，并且在它们繁殖地——英国新汉普郡幼鸟成活率也低于正常水平。Bernt-E
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人口暴涨何时休?
华盛顿人口局报道，目前世界人口迅速增长的势头起码要继续50年。据2000年人口数据统计局的CarlＨaubJ及Diana Cornelins统计，在发达国家较少的亚洲、非洲、拉丁美洲的人口占了世界人口的80%。而这些国家估计占据了全球人口增长99%的份额。 其中，撒哈拉地区的人口增长最快，尽管在那里HIV/AIDS的感染率高达7.1%。据报道该地区的人口到2050年将至15亿。 在印度，北部地区的妇女平均生育4-4.8个孩子，而南部地区只生2个孩子。&nb
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土壤中的臭氧抑制植物生长
欧洲科学家的一项联合研究发现，臭氧层是使地表生物免遭太阳紫外线危害的天然屏障，但土壤中的臭氧却是植物生长的大敌，它能抑制各种植物的生长，给农业生产带来重大损失。 臭氧是大气中自然产生的一种具有特殊臭味的微量无色气体，绝大部分臭氧存在于离地面25千米左右处的大气平流层中，这就是人们通常所说的臭氧层。臭氧量往往随纬度、季节和天气等因素的变化而不同。 法国研究人员介绍说，天空中的臭氧层能够吸收99%以上的太阳紫外线，为地球上的生物提供了天然的保护屏障，而当臭氧存
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美首份生态报告称未来百年面临环境灾难
由美国国会组织撰写的首份本土生态环境评估报告于6月12日公布，这份长达128页的报告是在数百名科学家花费了4年时间查找相关资料的基础上编写出来的。科学家们在对全球变暖对于美国各州气候、农业、森林、海洋以及人类健康等方面进行研究之后得出结论：如果在未来的100年之内美国本土的气温上升5至10华度(2至4摄氏度)，则美国各州将面临空前的生态环境灾难，一些鱼类和树种将灭绝，由于海平面的升高，一些海滨小岛甚至可能被海水淹没。 报告显示，根据目前掌握的最准确信息，大多数美国公众都会由于地球变暖而受到重大影响。报
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大气污染导致儿童死亡率上升
据希腊第九届儿童呼吸系统疾病研讨会发表的最新研究报告表示，科学家在人口密集的巴西第一大城圣保罗与墨西哥首都墨西哥市进行研究，发现当地空气污染程度逐年恶化，儿童的死亡率也随之增加。 项报告指出，空气中所含污染分子每增加十个单位，儿童死亡率也随之增加百分之三至四。 报告同时引述另一项于去年在捷克工业区进行的调查指出，当地一月至一岁的幼童死亡主因，都与幼童暴露在高污染的空气中引发呼吸器官疾病有关。 希腊第九届儿童呼吸
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生物多样性也许意味着更多
通常，人们认为生物多样性意味着潜在的新药或生态系统从灾难中能更快的恢复。然而，一组研究人员发现，小型哺乳动物及蜥蜴的高度多样性可降低Lyme氏疏螺旋体病的发病率。为此，研究人员提出了有待证实的假设：Lyme氏疏螺旋体病的发病率在生物多样性区域被"稀释"了。研究意味着，当我们试图理解疾病的传播时，应考虑到整个生态圈，而不只是携带疾病的生物。
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旅鼠的种群变化
可以说，关于种群周期的科学研究是从查尔斯.艾尔顿20世纪20年代发现挪威旅鼠(lemming)种群极端振荡开始的。然而，尽管此后人们进行了深入的研究，为什么旅鼠种群变化如此剧烈这个谜底在很大程度上仍然没有揭开。现有的两个假说认为，在营养相互作用模型中，旅鼠要么充当资源的角色(被捕食者)，要么充当消费者的角色(捕食者)。一项新的研究成果倾向于认为，旅鼠充当的是消费者的角色，因为这样才能更好地解释为什么其种群变化非常快。
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热点区域需要关注
生态学家已经确定了25个"生物多样性热点区域",这些区域本地物种异常丰富。然而一项关于在这些重要地区及包括上亚马逊在内的热带雨林地区人口动态的最新分析，却揭示出生物多样性在未来人口压力下将遭遇的危险。Richard Cincotta是设在美国华盛顿特区的"国际人口行动"组织的成员,他和其他同事在《自然》上撰文指出，生物多样性的前景不容乐观，生物多样性热点地区的人口增长速度比全球平均速度要快。尽管这些地区仅覆盖地球表面12%的面积，1995年却有将近20%的世界人口生活在这些地区,这表明今后很多动物物种的命运将与当地的人口分布密切相关。这一颇具警示
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探索神秘的蜘蛛世界
大多数人在地板上看到蜘蛛爬过时，第一个反应就是上去一脚把它踩死，然后狠狠地碾碎，直至几乎不留下一丝痕迹。 但这对康纳尔大学昆虫学家琳达-雷尔来说，却是一种刺心的痛。"我不知道人们为什么要这么做。"雷尔说，"事实上，人们所极力要消灭的这种小动物对我们生存的环境起着非常重要的保护作用，它们时时刻刻都在帮助我们消灭害虫。" 雷尔认为，人们之所以要这么做，或许是因为蜘蛛多毛的外表，或许是因为它们长着八只脚，以一种奇怪的方式爬行，或许是因为它们脸上长了八只眼
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南北两极为什么有共同的海洋浮游生物
很多海洋浮游生物物种在北极和南极都存在，这一现象很奇怪，因为热带海洋对于适应冷水生物的物种的混合来说似乎是一个很难逾越的障碍。于是，便出现了这样一个问题：自800万年前两极今天的冷水体系形成以来，这些所谓的"两极"生物是否是独立演化的？或者说，尽管两极相隔遥远，之间又有热带水域，但这些物种还是设法进行了接触？对三个两极浮游生物物种的一个核糖体RNA基因的基因变异所进行的分析表明，历史上一定发生过跨越热带海洋的基因流动。
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X与Y染色体考古学研究
中国西南是远古生物化石最丰富的地区：去年4月我们对贵州县安动物竤的发现作了专题报导，并且提及著名的“澄江动物竤”。现在云南澄江附近的海口又发现了两条十分细小（大约只长2.5cm），但肌肉、内脏、血管、鳃、鳍等器官保持得极为细致完好的古鱼类化石。从形态上判断，它们与现存的盲鳗（hagfish）、七鳃鳗（lamprey）等类无颌脊椎动物（agnathan）同类，很可能是其始祖。这一发现的重要性在於：这“海口鱼”化石出现於寒武纪早期，即5.4亿年前左右，这比已知最早的志留纪（4.3-4.1亿年）或至多是奥陶纪（4.9-4.3亿年）的甲胄鱼类（ostracoderms）化石推前了将近一亿年；而且，它们
来源：香港城市大学教育网
时间：2000-01-03
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