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为探究膝动脉栓塞术（GAE）对膝骨关节炎（OA）的疗效及安全性，研究发现其可缓解疼痛、改善功能，安全有效。
膝骨关节炎（Osteoarthritis，OA）是一种极为常见的关节疾病，就像一位 “隐形的生活破坏者”，悄无声息地影响着众多人的生活。患者常常被关节疼痛折磨，日常行动也受到极大限制，简单的行走、上下楼梯都变得困难重重，严重降低了生活质量。
目前针对轻至中度 OA，虽然有多种药物和非药物治疗手段，但这些方法往往无法显著减轻疼痛，也不能改变疾病的发展进程。对于那些病情严重的患者，可供选择的有效治疗方案更是有限。近年来，膝动脉栓塞术（Genicular Artery Embolization，GAE）逐渐崭露头角，成为治疗膝 OA 的新希望。不过，这项技术仍存在诸多尚未解决的问题，比如栓塞剂的选择、每个膝动脉分支的用量、一次栓塞的分支数量，以及缺乏针对重度 OA 患者的系统研究等。
为了深入探究这些问题，来自德国杜塞尔多夫大学医院（University Hospital of Duesseldorf）的研究人员开展了一项前瞻性、单中心且非随机的临床研究。他们旨在评估 GAE 在中重度 OA 患者中的有效性和安全性，特别是在门诊环境下，栓塞至少三个膝动脉分支的情况。该研究成果发表在《CardioVascular and Interventional Radiology》杂志上。
在研究方法上，研究人员首先精心筛选了 43 例符合条件的患者，这些患者年龄在 18 - 90 岁之间，经 X 线检查显示有 OA 迹象，并且经历了至少 6 个月保守治疗仍无法缓解的中重度膝痛。研究排除了孕妇、严重外周动脉疾病患者、膝关节感染患者、不可逆凝血障碍患者以及肾功能受损患者。在手术过程中，由两位经验丰富（均有超过 15 年经验）的介入放射科医生操作，通过股动脉入路，使用 4F Cobra 导管和 1.7F 微导管，在不使用导入鞘的情况下进行血管造影和栓塞操作。他们将永久性栓塞剂（100 - 300μm Embospheres）与碘化造影剂混合后注入目标血管，只栓塞表现出充血的膝动脉分支。术后，患者在门诊接受至少 4 小时的观察。研究人员通过自行设计的包含 10 个项目的问卷，在术前、术后 2 个月、3 个月和 12 个月对患者的疼痛、功能和生活质量进行评估，同时使用双功 / 多普勒超声检查血管和非血管并发症123。
研究结果令人欣喜。技术层面，所有患者均成功完成手术，每位患者至少栓塞了三个膝动脉分支，其中最常栓塞的是膝下外侧动脉（77%）、膝降动脉（74%）和膝上外侧动脉（74%）。平均使用的永久性栓塞剂总量为 3.6 ± 1.3ml，平均透视时间为 29 ± 11 分钟，辐射剂量为 40.84 ± 26.21Gy/cm2。临床效果方面，在 1 年的随访期内，患者行走时的疼痛评分平均降低了 2.0 ± 0.5 分（p<0.0001），不同 OA 等级的患者之间没有显著差异。除了 4 例患者出现轻微的暂时性皮肤变色外，没有观察到其他并发症。而且，患者的疼痛、活动能力、社交生活和生活质量等方面均有显著改善。
在讨论部分，研究人员指出，GAE 在减轻轻至中度和重度 OA 患者的疼痛、改善生活质量和功能方面效果显著。虽然疼痛在术后早期就有明显减轻，但功能和生活质量的显著改善则需要大约 1 年的时间，这是因为这些指标受到多种因素的综合影响。与以往研究相比，该研究中使用的永久性栓塞剂剂量明显更高，且一次栓塞的膝动脉分支数量也更多，但并未增加并发症的发生风险。此外，研究还发现，放弃使用血管鞘不仅不会延长透视时间和增加辐射暴露，还能提高成本效益。
不过，该研究也存在一些局限性。例如使用了未经验证的问卷，缺乏对照组，不同 OA 等级之间缺乏匹配，并且没有分析其他可能影响结果的支持性干预措施，如术前和术后的止痛药或类固醇注射。尽管如此，这项研究仍然具有重要意义。它表明，使用大量永久性栓塞剂并常规栓塞两个以上膝动脉分支的 GAE 手术是安全的，对于重度 OA 患者，这种手术甚至可能是实现长期疼痛缓解的必要手段。这为膝骨关节炎的治疗提供了新的思路和有力的临床依据，也为后续研究指明了方向，未来的研究应进一步探索更优化的干预技术，以提高这一患者群体的治疗效果。
