研究人员发现植物开花“按钮”

　　新加坡国立大学的研究人员发现了植物开花的基因“按钮”，有望在未来“调控”植物的开花时间，加快作物在不同环境下开花结果的速度，以增加作物产量。以往的研究显示，植物会通过叶子接受光信号，并传递一种叫“开花素”的信号至茎端，从而使植物开花。找出“开花素”及“开花素”输送机理的研究自上世纪30年代就已开始。对于前者，科学家如今已有所了解，至于是什么使得“开花素”能被输送至茎端，使植物开花，则始终不为人知。研究人员从2007年起投入“寻找让植物开花结果”的研究中，经过五年的努力，终于找出了“开花素”的输送机理，为植物生殖发育的研究和应用提供了一大重要突破。
 
领导一个八人小组进行研究的国大科学学院生物系副教授俞皓接受采访问时说：“我们在名为拟南芥的模式植物中，筛选和“开花素”蛋白出现相互作用的调控蛋白，发现了一个所有植物都有的关键基因FTIP1，可控制“开花素”蛋白从叶子到茎端的转移，从而决定植物的开花时间。” 他解释：“掌握了这一转移机理后，我们便能通过调控基因的表达量、激活量来决定该‘运输’多少开花素，以控制这个植物是否应提早开花、推迟开花，或是不开花。” 他用蔬菜与水稻为例指出，大家都爱吃蔬菜的叶子，不爱吃花，所以可以控制让蔬菜不开花，至于水稻，因为一般上一年当中只长两个季节，所以如果能让它提早开花，那一年便可收成三次甚至是四次，产量将能明显提高。
 
这个研究团队是全球首个研究这类基因的小组，他们的这项研究成果已刊登在PLoS Biology生物学刊上。