冲开血凝块的新型粒子

　　

研究人员设计了成团的微型粒子，这些粒子能够沿着血流找到威胁生命的血凝块，然后将其摧毁。这个办法在老鼠中能够奏效，并且有可能很快就要进入人体试验阶段了。

血凝块对于大脑、心脏以及其他器官来说是一种祸害，这些血细胞凝块可以变大，变大后足以阻塞静脉和动脉血管，致使氧气不能够到达关键器官。处理血凝块的主要障碍之一就是要找到凝块在体内的位置；另外，即使医生们找到了凝块的位置，凝块也不易去除。医生们通常给病人吃血液稀释剂来延长血栓形成的时间，但是这样的药物也可能会引起过度出血。另外一个办法就是在血管内安装支架，在这个过程中医生利用可弯曲的线条或软管来重新打开血管的通道，病人回复很快，但通常至少要在医院里住一个晚上。

在寻找更佳办法的过程中，哈佛大学的生物医学工程师唐纳德·英伯格及同事的研究转向纳米粒子。他们的纳米粒子模仿了血小板，直径不超过100纳米，由合成聚合物构成，粘在一起就像湿润的沙球。血小板是在血液里循环的细胞，能够通过形成凝块而帮助止血。跟血小板一样，这些纳米粒子团可以在血液中自由流动，通过对血流变化的觉察而被吸引到阻塞的血管中。一旦到了阻塞处，粒子团就分离成单个的粒子，吸附到凝块上，释放一种叫做组织型纤溶酶原激活剂（tPA）的药物，将凝块溶解。

研究人员利用这种方法在拥有血凝块的老鼠中做试验。今天，研究小组在《科学》杂志在线版上报道：为老鼠注射这种纳米粒子之后，尽管含药量很低，这些涂有tPA的粒子能够快速地重新开通阻塞的血管。没有任何老鼠发生不可控制的出血；由于这种粒子具有生物降解性，最终可以被身体分解掉。

“制造这些粒子团时，要想使它们分离后达到合适的药力是一种挑战，”英伯格说，“最令人兴奋的事情是：我们能够做到，在不知道凝血发生在什么地方的情况下，可以直接将抗凝血药物送到凝血处。”他说，从根本上来讲，这种粒子可以用来输送任何药物，如：将抗炎药送往特定的发炎部位。

“这些纳米粒子的美妙之处在于，它们不会将药物输送到任何其他部位，只是送往应激反应区，”加拿大多伦多市圣迈克尔医院研究血小板的生物学家倪和宇（Heyu Ni）说，他特别提到了凝血部位的问题。他说：这个疗法的另外一个优点是，不必去考虑抗凝血药物的给药剂量问题。高剂量给药效果好，但可能会引起过度出血，而小剂量给药会安全得多，但或许起不到应有的作用。这些纳米粒子避开了这个问题：将少量的药物直接投放在凝块上。倪和宇指出，这些纳米粒子可以用作诊断工具，找出那些需要利用手术摘除的凝块，因为纳米粒子所到之处比较容易被超声波发现。“关于有效的给药方式，该疗法可能会改变我们的观念，我认为该研究具有创新性。”