银可以奇迹般治疗耐药性细菌

　　

银杀死的不仅仅是狼人与吸血鬼。通过将其添加抗生素,它可以使药物有效1000多倍。

从抗击吸血鬼到杀死狼人,在民间传说中，银一直被认为是神秘的元素。现在科学家们发现, 那些荒诞的故事或许确实存在一些事实性。

马萨诸塞州波士顿大学的研究人员在生物医学工程师詹姆斯·柯林斯的领导下,已经发现,当银添加抗生素时, 在对抗有害的细菌感染方面，它可以使药物更为有效达10到1000倍。《科学美国人》报道，对于细菌产生抗药性这个当代难题，贵金属甚至可能是解决这一难题的关键。

自从公元前400年西方医学之父希波克拉底首先描述了银的抗感染能力以来，医生们已经认识到银的抗菌特性。然而，它是如何起作用的仍是一个古老的谜。难怪许多民俗学家们曾认为这种元素一定有神秘或魔法的属性。

这项由柯林斯的团队从事的研究最后终于开始揭开谜底。他们发现,银——在溶解离子的形式下,使细菌的细胞膜更加具有渗透性。这最终破坏细胞的新陈代谢,迫使一个细胞产生氧化合物,从而形成大量的毒性。

研究团队然后往抗生素中添加少量的银,这增加了老鼠抵抗细菌感染的效用高达一千倍。更好的是,该团队使用这些添加了银的抗生素抵抗已知的耐药菌株。结果是惊人的:细菌似乎失去了抵抗。

“它不只是一个银色子弹[1];更是一把银匙子帮助……细菌吃药,”柯林斯说。

抗菌素耐药性在当代医学中正在受到日益关注,甚至被称为21世纪一个突出的公共卫生问题。细菌耐药发展的速度快于我们能开发出的新的药物。如果解决这个问题就是使用银那么简单的话,那么柯林斯的研究可能是一个重大的突破。

然而，银的治疗可能伴随着风险。就像这种贵金属对细菌会有毒一样,它对人体组织也具有毒性。事实上,摄取过多的银被认为会导致银中毒,使皮肤永久变为青灰色。因此，研究人员将不得不在推进人体试验治疗之前谨慎行事。

“我们也鼓励人们去发现银的哪些特征是有益的,因此他们可以寻找无毒的版本,”柯林斯说。

译注：[1]银色子弹：在欧洲传说中被认为是狼人和吸血鬼的克星, 是杀死狼人的唯一方法(只是一种说法),专门对付妖怪,并具有驱魔的效力。