为避免污名化，世卫组织对新冠病毒变种进行命名

5月31日，世界卫生组织（WHO）宣布，SARS-CoV-2的须关注变种和待观察变种将以希腊字母命名，以供公众讨论。

　　

新冠病毒（SARS-CoV-2）不仅来势汹汹，而且在不断变异。不过，目前的变种命名有点草率。相同序列的病毒在不同数据库有着不同的命名。例如，英国出现的变种在Pango平台上被称为B.1.1.7，而在Nextstrain上被称为20I/S:501Y.V1。

5月31日，世界卫生组织（WHO）宣布，新冠病毒的须关注变种（variants of concern，VOC）和待观察变种（variants of interest，VOI）将以希腊字母命名，以供公众讨论。

由于B.1.1.7是WHO指定的第一个须关注变种，因此在新命名体系下称为Alpha。起源于南非的B.1.351，现在被称为Beta。另外两个须关注变种分别是P.1和B.1.617.2，前者最初在巴西发现，现在被称为Gamma，后者起源于印度，现在被称为Delta。

WHO指定的六个待观察变种则使用希腊字母表中的Epsilon到Kappa。完整名单将在世卫组织网站上公布。

世卫组织在其声明中写道：“这些[希腊字母]标签不能取代现有的科学名称（例如由GISAID、Nextstrain和Pango指定的名称），它们传达了重要的科学信息，并将继续用于研究。”

根据世卫组织的说法，技术上的变种名称对于一般公众来说太容易混淆，因此“人们常常会根据发现变种的地方来称呼它们，这是一种污名化而且有歧视性。”

新的命名系统是在人们描述第一个变种之后很久才出现的。世卫组织的官员表示，这一决定是在对哪种命名惯例最合适进行了大量讨论之后做出的。据路透社报道，该组织还考虑了其他的可能性，包括混合词、水果或希腊神灵。

根据STAT的说法，命名团队是由国际病毒分类委员会（ICTV）的许多成员组成的。虽然ICTV将新冠病毒命名为SARS-CoV-2，但对其变种命名超出了其官方范围，因此将这项任务留给了世卫组织。

“我听说，有时要就命名法达成一致是一项相当大的挑战，”工作组的负责人Frank Konings表示，“不过，这次是一场相对简单的讨论，大家都达成了一致。”