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孤独被视为全球公共健康问题，媒体和公共卫生活动常警示独处危害。研究人员开展 “人们对独处的看法如何塑造孤独体验” 的研究，发现对独处的认知影响孤独感，为缓解孤独提供新方向。
在当今社会，孤独就像一场无形的流行病，悄悄蔓延并影响着人们的身心健康。从抑郁症到心血管疾病，再到过早死亡，孤独带来的负面影响不容小觑，这也使得世界卫生组织在 2019 年将其列为重大健康问题，美国在 2023 年发布相关咨询。为了应对孤独，媒体文章和公共卫生活动不断发出警告，强调独处的危害，例如美国的 “Commit to Connect” 运动致力于提高人们对社交隔离和孤独危害的认识，英国的 “Campaign to End Loneliness” 也指出隔离对健康的危害堪比每天抽 15 支烟 。
然而，这些善意的提醒可能带来意想不到的后果。密歇根大学（University of Michigan）的研究人员敏锐地察觉到，人们对独处的看法或许在孤独体验中扮演着关键角色，而媒体的片面报道可能正在潜移默化地影响着这种认知。于是，他们围绕 “人们对独处的看法如何塑造孤独体验” 这一主题展开了深入研究，相关成果发表在《Nature Communications》上。
研究人员采用了多种技术方法来深入探究这一复杂问题。在文献研究方面，他们系统检索分析了 2020 - 2022 年美国十大报纸的相关文章；实验研究上，通过随机分组让参与者阅读不同内容文章，以探究媒体信息对人们独处信念的影响；还运用经验抽样法，对 161 名年轻人进行为期两周的跟踪调查，实时收集他们在日常生活中的情绪和行为数据 。此外，研究涉及多个国家的样本，包括美国、日本、巴西、南非等九个国家，跨越六大洲，以确保研究结果的普适性。
研究结果如下：
- Study 1：分析美国媒体对独处的报道：研究人员仔细审查了美国新闻媒体对独处的描绘。在筛选出的 144 篇文章中，发现报纸标题负面描述独处的可能性是正面的 10 倍，文章正文提及独处风险的可能性是好处的 5 倍。即便排除聚焦 “isolation”（常暗示更长期的社交缺失）的文章，这种负面倾向依然显著。这表明美国媒体普遍将独处刻画为有害体验。
- Study 2：媒体接触对独处信念的因果影响：456 名参与者被随机分配阅读关于独处好处、风险或无关主题的文章。结果显示，阅读独处好处文章的参与者对独处的信念更积极；阅读独处风险文章的参与者虽有更负面信念的趋势，但未达统计学显著差异。这说明媒体信息曝光确实会影响人们对独处的信念。
- Study 3：独处信念塑造日常生活中的孤独体验：161 名年轻人参与了为期两周的经验抽样研究。结果表明，独处信念调节了独处时间与孤独感的关系。持负面独处信念的人在独处后孤独感显著增加，且独处时间越长，孤独感增幅越大；而持正面信念的人独处后孤独感会降低，即使独处时间较长，这种效果依然显著 。此外，正面信念还能缓冲独处带来的负面情绪，提升正面情绪。
- Studies 4 和 5：跨文化普适性：在研究 4 中，对美国和日本的参与者进行调查发现，日本成年人对独处的信念更积极，且在两国中，独处信念都与孤独感呈预期方向相关。随着独处时间增加，正面独处信念对孤独感的缓冲作用增强，且文化并未显著调节这一效应。研究 5 在巴西、南非等七个国家进一步验证了这一结果，发现人们的独处信念与孤独感显著相关，且正面信念对孤独感的缓冲作用在不同国家都存在 。
研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了人们对独处的信念在塑造孤独体验中的重要作用。不同文化、不同研究方法均表明，负面独处信念会加剧孤独感，而正面信念则能减轻孤独。这一发现暗示媒体对独处的负面描绘可能通过影响人们的信念，进而加重孤独问题 。同时，研究也存在一定局限性，如部分研究的非实验性无法确定因果关系，未评估个体对独处相关媒体的接触程度，且仅关注新闻文章，未涉及其他媒体形式 。但总体而言，该研究为孤独干预开辟了新途径，未来可开发相关项目，培养人们对独处的积极信念，为易受孤独影响的人群提供帮助 。这一研究成果为理解孤独的认知机制提供了新视角，有望推动相关干预措施的发展，对改善公众心理健康具有重要意义。
