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为解决安大略省母乳喂养现状带来的问题，研究人员开展提高母乳喂养率对儿科医疗成本影响的研究。结果显示提高纯母乳喂养率可减少疾病、节省医疗成本。这对优化医疗资源配置、制定母乳喂养政策意义重大，值得科研读者一读。
在育儿这件事上，母乳，这个大自然赋予宝宝的 “黄金口粮”，一直备受关注。大家都知道，母乳是婴儿最健康的食物选择，其他营养来源或多或少会给孩子、妈妈和环境健康带来一些风险。就像世界卫生组织（WHO）和加拿大卫生部都建议，宝宝出生后应在一小时内开始母乳喂养，前六个月要纯母乳喂养，之后还要持续母乳喂养两年或更久，并在六个月时添加辅食。
在加拿大安大略省，大部分家庭都很认可母乳喂养，母乳喂养的起始率高达 92.1%，这听起来很不错。可现实却有点让人无奈，孩子出生后，母乳喂养的情况并不乐观。在医院出院时，纯母乳喂养率就降到了 64.9%，到宝宝六个月大时，这个比例更是低至 36.3% 。在新生儿重症监护病房（NICU），情况更不乐观，只有 40.6% 的早产儿在出院回家时能喝到母乳。而且，母乳喂养还受到很多社会因素的影响，比如白人、受过教育、年龄较大的中产阶级女性的孩子，更有可能长时间喝母乳。
这样的现状带来了不少问题。全球有研究显示，要是能让母乳喂养近乎普及，每年能预防很多儿童死亡和疾病，还能节省大量医疗费用。在加拿大，虽然有研究表明配方奶喂养的婴儿在医疗费用上花费更高，但还没有针对安大略省的详细成本数据。所以，为了搞清楚安大略省母乳喂养率不理想对医疗系统的影响，以及提高母乳喂养率能节省多少医疗成本，第一作者单位的研究人员在《BMC Pediatrics》期刊上发表了题为 “Estimating the potential cost savings in pediatric healthcare with increased exclusive breastfeeding in Ontario, Canada” 的论文。
研究人员为了完成这项研究，采用了多种技术方法。他们从安大略省医疗系统的角度出发，通过成本效益分析来比较当前母乳喂养情况和提高母乳喂养率后的医疗成本。具体来说，他们先广泛查阅文献，筛选出七种与母乳喂养关系密切的儿童疾病，包括下呼吸道感染（LRTI）、胃肠道感染（GII）、急性中耳炎（AOM）、坏死性小肠结肠炎（NEC）、儿童急性淋巴细胞白血病（ALL）、儿童肥胖和哮喘。然后，利用 2017 - 2018 年的母乳喂养率数据，结合疾病发病率、医疗费用等信息，建立模型进行分析。为了确保研究结果的可靠性，他们还进行了确定性敏感性分析。
下面我们来看看研究的具体结果。
- 潜在成本节约
- 下呼吸道感染：下呼吸道感染（比如支气管炎、肺炎等）是儿童常见疾病，给家庭和医疗系统带来很大负担。研究发现，提高六个月时的纯母乳喂养率，能减少很多下呼吸道感染病例。如果把六个月的纯母乳喂养率提高到出院时的水平，每年能节省约 15,028 例；提高到起始率，每年能节省约 29,172 例。这样一来，住院和门诊就诊次数也会大幅减少，每年能为安大略省医疗系统节省约 460 万美元 - 910 万美元的治疗费用。
- 胃肠道感染：急性胃肠道感染在安大略省也很常见。研究表明，提高纯母乳喂养率能有效降低胃肠道感染的发病风险。当把六个月的纯母乳喂养率提高到出院时和起始率时，每年分别能节省 12,591 - 24,441 例胃肠道感染病例，节省 2190 万美元 - 4250 万美元的治疗费用。
- 急性中耳炎：急性中耳炎是儿童就医和使用抗生素的常见原因之一。提高六个月的纯母乳喂养率，能显著减少急性中耳炎的病例数。如果达到出院时和起始率，每年分别能节省 19,495 - 37,844 例，节省 390 万美元 - 760 万美元的治疗费用。
- 坏死性小肠结肠炎：坏死性小肠结肠炎是新生儿重症监护病房常见且严重的疾病。研究人员通过对早产儿的分析发现，提高新生儿重症监护病房出院时的母乳喂养率，能减少坏死性小肠结肠炎的病例。提高到六个月时的母乳喂养率，能节省约 37 例；提高到起始率，能节省约 67 例，每年能节省 210 万美元 - 400 万美元的治疗费用。
- 儿童急性淋巴细胞白血病：儿童癌症是儿童和青少年死亡的重要原因。研究估计，提高六个月时的母乳喂养率，能减少儿童急性淋巴细胞白血病的病例。虽然减少的数量不多，只有 3 - 6 例，但也能节省约 50 万美元 - 110 万美元的治疗费用。
- 儿童肥胖：在加拿大，儿童肥胖是一个严重的公共卫生问题。研究显示，提高六个月的纯母乳喂养率，能减少儿童肥胖的发生。提高到出院时和起始率，能分别节省 1,199 - 2,661 例肥胖病例，在 14 年内能节省 630 万美元 - 1410 万美元的医疗费用。
- 儿童哮喘：儿童哮喘在加拿大很常见，给家庭和医疗系统带来很大负担。提高六个月的纯母乳喂养率，能降低儿童哮喘的发病风险。提高到出院时和起始率，能分别节省 970 - 2,111 例哮喘病例，节省 1660 万美元 - 3620 万美元的医疗费用。
- 其他影响
- 住院情况：提高六个月的纯母乳喂养率，能显著减少住院次数，估计能预防 3685 - 7096 次住院。
- 门诊就诊：还能减少门诊就诊次数，每年大约能减少 22,043 - 47,621 次。
- 长期慢性病：提高母乳喂养率还能减少肥胖、哮喘和急性淋巴细胞白血病等长期慢性病的发生。
- 医疗成本节约：综合来看，提高母乳喂养率，安大略省每年能节省 3200 万美元 - 6300 万美元，在儿童医疗成本上能节省 2300 万美元 - 5100 万美元。
- 敏感性分析：研究结果对成本参数和疾病的比值比很敏感。比如，下呼吸道感染的治疗成本估计值，最小值和最大值差异很大，导致成本节约的估计值也相差很多。
研究人员通过分析得出结论，提高安大略省的纯母乳喂养率，能显著减少常见儿科疾病的发生，降低相关医疗成本和资源负担。虽然目前安大略省母乳喂养的起始率较高，但纯母乳喂养率和持续时间随时间下降明显，这意味着有很大的提升空间。研究人员也指出了研究存在的一些局限性，比如母乳喂养率数据和出生队列时间不完全匹配，住院成本数据可能无法反映所有差异，没有考虑多种疾病并发的情况，也没有纳入其他与母乳喂养相关疾病的成本等。
不过，这项研究的意义重大。它为安大略省的母乳喂养政策制定提供了重要参考，让大家看到了提高母乳喂养率在医疗成本节约和改善儿童健康方面的巨大潜力。虽然提高母乳喂养率带来的成本节约在安大略省医疗预算中占比可能不算大，但能减轻医疗服务的运营压力，让有限的医疗资源能更好地用于救治更紧急、更严重的病人。同时，研究也呼吁社会关注母乳喂养面临的系统性障碍，比如医院实践、医疗人员观念、市场竞争等问题。希望通过这些发现，能推动相关部门采取措施，加强对家庭的支持，让母乳喂养率得到提高，最终实现改善儿童健康和节省医疗成本的双赢目标。
