非洲短角寄蝇科Africaterphis属的新发现与分类学进展

为解决非洲短角寄蝇科分类问题，研究人员对Africaterphis属展开研究，描述新物种并更新分类检索表。

　　在奇妙的昆虫世界里，短角寄蝇科（Acroceridae ）昆虫宛如神秘的 “隐者”，吸引着众多昆虫学家的目光。全球已知的短角寄蝇科昆虫超过 430 种，其中 65 种在非洲热带地区被记录到，并且该地区涵盖了短角寄蝇科全部五个亚科。这些昆虫形态独特，有的长着小巧的头部和大大的下腋瓣，部分种类还拥有弓形的胸部和膨大的腹部。它们的成虫食性多样，有的凭借细长口器为植物授粉，像Psilodera属能为Plectranthus和Gladiolus brevifolius授粉；而有的成虫口器退化，可能并不进食 。幼虫则是蜘蛛等蛛形纲动物的专性寄生虫，不过它们与宿主之间的关系还有很多未知之处。

然而，近年来非洲热带地区的短角寄蝇科在分类学研究方面进展缓慢，近 40 年仅描述了 4 个新物种，不少属也亟待分类修订。Africaterphis属（Philopotinae 亚科）更是其中的 “神秘一族”，极为罕见。此前仅知该属有 2 种，标本数量仅有 21 份，分布在中非和南非地区。这两个已知物种起初被归在Terphis属，后来才被重新划分到Africaterphis属。在过去的 40 年里，关于这个属的研究几乎停滞，成虫的生物学特性和宿主偏好等信息也一片空白。

为了填补这些知识空白，来自多个研究机构的研究人员展开了深入研究。研究成果发表在《African Invertebrates》杂志上。

研究人员从多个机构获取了标本或照片，包括南非的 Albany Museum（AMGS）、National Museum（BMSA） 、KwaZulu-Natal Museum（NMSA）、Iziko South African Museum（SAMC）、Stellenbosch University Entomology Collection（SUEC），英国的 Natural History Museum（NHMUK）以及美国的 United States National Museum（USNM）。他们借助 Leica M80 双目显微镜对标本进行形态学观察，测量身体和翅膀的长度，并用改良后的系统拍摄照片，通过 Helicon Focus 8 软件进行照片堆叠，在 Photoshop 24.0.0 软件中编辑处理，还利用 SimpleMappr 创建分布地图并在 Photoshop 24.0.0 中编辑 。

研究结果主要体现在以下几个方面：

1. 分类学：明确了Africaterphis属在分类学上的地位，属于动物界（Animalia）、双翅目（Diptera）、短角寄蝇科（Acroceridae）。该属可通过裸眼、高度退化的翅脉、球状腹部等特征与其他 Philopotinae 亚科昆虫区分开来。目前，Africaterphis属包含三个有效物种，分别是Africaterphis acroceroides、Africaterphis gertschi和新发现的Africaterphis stefanfoordi sp. nov. 。
2. 物种检索表：研究人员制定了新的物种检索表。通过观察成虫的腹板颜色、中眼是否存在、盾片颜色和斑纹、腿的颜色以及翅脉颜色等特征，可以准确区分这三个物种。比如，雄性成虫腹板黄色无棕色条纹的，若中眼存在、盾片大多黑色且有白色至黄白色斑纹等特征，则为A. gertschi；若中眼不存在、盾片大多黄色且有黑色条纹等特征，则为A. acroceroides 。
3. 物种描述：对三个物种进行了详细描述。以Africaterphis acroceroides为例，雄性体长 5.5 - 6.7 毫米，翅长 4 - 4.3 毫米，头部黑色，盾片黄色有三条黑色斑纹；雌性体长 4.4 - 5.5 毫米，翅长 3.1 - 4.0 毫米，盾片棕色有深色斑纹。Africaterphis gertschi雄性和雌性在颜色和形态上也有各自的特点，且主要分布在南非的冬季降雨地区。新物种Africaterphis stefanfoordi sp. nov. 目前仅发现了雌性标本，体长 7.6 - 8.8 毫米，翅长 6.1 - 6.8 毫米，其特征为后胸前侧片前半部分黄色，盾片主要为棕色，它主要分布在灌丛地区，与A. acroceroides的分布环境有所不同。

研究结论和讨论部分意义重大。此次研究新发现了Africaterphis stefanfoordi sp. nov. 这个物种，为Africaterphis属的物种多样性增添了新成员。同时，对已知物种进行重新描述，提供了彩色照片和更新的分类检索表，这些都为后续研究非洲短角寄蝇科昆虫的分类、分布和生态习性等奠定了坚实的基础。研究成果有助于深入了解短角寄蝇科昆虫在非洲热带地区的生态角色和演化历程，对于生物多样性保护和昆虫学研究有着重要的推动作用。