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在狂犬病流行的印度，虽对流浪狗（FRDs）绝育投入巨大，但效果存疑。研究人员开展 “外科绝育控制流浪狗种群数量” 的随机对照试验，发现一次性绝育虽减少幼犬和哺乳期母犬，但对成年犬数量无明显影响。该研究为狗种群管理提供重要参考。
在人类社会不断发展的进程中，流浪狗问题愈发凸显。流浪狗作为地球上数量众多的食肉动物之一，与人类共存已超 15000 年。然而，随着人类活动范围的扩大、气候变化以及环境结构的改变，流浪狗与人类的接触日益频繁，由此引发了一系列问题。从公共卫生角度来看，流浪狗可能传播狂犬病等多种人畜共患病（zoonotic diseases），每年约有 60000 人因狂犬病死亡，且主要集中在低收入和中等收入国家 。此外，狗咬伤也给人们带来伤痛，尤其是经济条件较差的人群和农村地区居民，由于难以获得及时的治疗和预防措施，面临着更高的死亡风险。不仅如此，流浪狗的排泄物会造成硝酸盐污染，频繁的叫声还会引发噪音污染，这些都严重影响了人们的生活质量。在一些野生动物栖息地与流浪狗活动区域重叠的地方，捕食、疾病传播以及资源竞争等问题进一步加剧了人与动物之间的冲突。
为了解决这些棘手的问题，来自英国爱丁堡大学罗斯林研究所（The Roslin Institute）和皇家（迪克）兽医学院（the Royal (Dick) School of Veterinary Studies，R (D) SVS）等机构的研究人员开展了一项极具意义的研究。他们实施了 “干预前后对照”（Before After Control Intervention，BACI）框架下的多地点随机对照试验，旨在评估外科绝育对流浪狗种群数量的影响。
研究人员在印度果阿邦（Goa）选取了 10 对研究地点，随机选择其中 5 对作为干预组，对流浪狗进行外科绝育手术（包括卵巢子宫切除术或双侧睾丸切除术），另外 5 对作为对照组不采取行动。在干预前后，研究人员通过严格的调查协议，对流浪狗进行计数和信息记录，包括年龄、性别、绝育状态、身体状况等。同时，他们还调查了当地居民对流浪狗的看法，以评估绝育干预对人们认知的影响。
研究结果显示，干预组的绝育覆盖率显著提高，最高达到了 58 - 66%。在绝育后，干预组幼犬和哺乳期母犬的数量明显减少，这表明绝育措施有效降低了生育率。然而，在为期 2 年的随访期间，干预组和对照组的成年流浪狗数量并没有显著差异。进一步分析发现，绝育后干预组未绝育成年雄性流浪狗数量有所增加，这可能是由于绝育狗失去性腺激素，减少了领地防御，导致其他流浪狗迁入。虽然绝育对成年流浪狗数量没有明显影响，但干预组居民报告流浪狗叫声减少，这在一定程度上改善了当地居民的生活体验。
在研究过程中，研究人员使用了多种技术方法。首先，采用随机对照试验设计，严格选取研究地点并分组，以确保实验结果的可靠性。在数据收集方面，通过多次狗数量计数调查，沿着指定路线在不同时间段进行重复调查，详细记录流浪狗的各项信息。同时，运用标记重捕法（mark - resight surveys）估计流浪狗种群大小，评估计数调查的检测率。在数据分析阶段，使用了一系列广义线性混合模型（generalised linear mixed models，GLMM）和广义相加混合模型（General Additive Mixed Models，GAMMs），以分析不同因素对流浪狗数量和比例的影响。
该研究的意义重大。一方面，它为流浪狗种群管理提供了重要的参考依据。以往人们对流浪狗绝育的效果缺乏准确的认识，该研究通过严谨的实验设计和数据分析，揭示了外科绝育在控制流浪狗种群数量方面的优势与局限性。一次性的绝育活动虽然难以单独降低流浪狗种群规模，但在减少幼犬数量、改善动物福利以及缓解部分问题行为（如减少叫声）方面具有一定的作用。另一方面，研究结果也强调了在流浪狗种群管理中，不能仅仅依靠外科绝育这一种方法，还需要综合考虑其他因素，如负责任的养狗行为、控制狗的迁移和繁殖、加强废物管理、提供兽医护理以及开展相关教育等。这为世界动物卫生组织（World Organisation for Animal Health，WOAH）推荐的流浪狗种群管理方法提供了有力的支持，有助于避免不切实际的期望和资源浪费，推动流浪狗种群管理工作更加科学、有效地开展。
总的来说，这项发表在《Scientific Reports》上的研究成果，为解决流浪狗带来的一系列问题提供了新的思路和方向，对未来流浪狗种群管理策略的制定和实施具有重要的指导意义。它提醒人们在解决流浪狗问题时，要充分考虑各种因素，采取综合措施，以实现人与动物的和谐共处。
