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为解决长期以来无法解释小丑鱼（Amphiprioninae）生态位划分、表型进化等问题，研究人员开展关于海葵宿主利用对小丑鱼表型分化影响的研究。结果发现海葵宿主驱动小丑鱼趋同进化，这对小丑鱼研究意义重大。
小丑鱼（Amphiprioninae）是海洋生物演化的奇妙范例。它们起源于中太平洋的祖先，迅速在印度 - 太平洋的珊瑚礁上定居，并在印度 - 澳大利亚群岛两侧独立分化。小丑鱼与海葵的共生关系，曾被认为是其物种分化的关键因素，但目前缺乏实证和理论支持。到现在，也没有找到能解释小丑鱼生态位划分、表型进化、物种共存等现象的生态变量。
本研究通过测试海葵宿主利用对小丑鱼表型分化的影响，解开了这个长期存在的谜团。研究人员重新梳理了小丑鱼与海葵的宿主关联，充分考虑了宿主关联的生物学相关因素。收集了全部 28 种小丑鱼的全基因组数据，构建了完整的双锯鱼亚科（Amphiprioninae）物种树。综合这些数据进行比较基因组学分析，结果表明海葵宿主是小丑鱼颜色模式和形态趋同进化的驱动力。在小丑鱼的分化过程中，不同地区但与相同宿主共生的小丑鱼，进化出了相似的表型。比较基因组学还发现，有几个基因在趋同正选择下，与宿主特化事件相关。
研究结果揭示，海葵宿主在驱动小丑鱼物种分化中起着关键作用。这突出了强大的共生相互作用，能够通过影响表型、界定地理分布，最终推动整个类群的进化和生态成功，促进物种分化。
