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为解决濒危物种保育迁移中难以预测释放后成功与否的问题，研究人员以濒危袋狸（Macrotis lagotis）为对象，开展释放前行为筛选研究。结果发现部分行为可重复且与繁殖成功相关。这为袋狸保育迁移筛选提供依据，助力物种保护。
在物种保育领域，濒危物种的保护一直是重中之重，而保育迁移作为一种重要的保护手段，却面临着诸多挑战。其中，如何提高迁移动物在释放后的存活率和繁殖成功率，成为了困扰研究人员的一大难题。以往的研究虽然知道动物的个性和行为可塑性会影响其在新环境中的适应能力，但对于哪些具体行为与迁移成功相关，以及如何在迁移前筛选出具有优势行为的个体，却知之甚少。在这样的背景下，为了探索提高保育迁移成功率的有效方法，来自 Taronga Conservation Society Australia 的研究人员开展了一项针对濒危袋狸（Macrotis lagotis）的研究。该研究成果发表在《Animal Behaviour》上，为濒危物种的保护提供了新的思路和方法。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先，通过设置陷阱测试（Trap Test）和新颖气味测试（Novel-Scent Test），观察记录袋狸在面对已知威胁（人类观察者）和新奇事物（新颖气味）时的行为反应；其次，对袋狸进行遗传分析，通过提取耳缘组织 DNA，利用相关技术进行基因分型，进而确定亲子关系，以此评估袋狸的繁殖成功情况；最后，通过标记重捕法，对释放后的袋狸进行持续监测，记录其生存状况、体重变化、繁殖状态等信息。
研究结果如下：
- 陷阱测试：研究发现，袋狸对捕获、处理和释放的反应，作为对已知威胁的个体反应度量，多数行为在 2 - 6 次重复试验中个体差异明显且具有重复性。个体差异能很好地解释八项行为中的七项行为反应变化，且这七项行为具有显著重复性。例如，呼吸频率、进入袋子的潜伏期、离开袋子的潜伏期等行为都呈现出个体的稳定性。同时，进入袋子的潜伏期会随着观察次数的增加而显著减少，但性别对这些行为没有显著影响。
- 新颖气味测试：袋狸对新颖气味的反应，作为个体新物反应的度量，在三项行为测量中，只有触摸新颖气味物体的次数这一行为存在个体差异，但所有测量行为均不具有重复性。此外，雄性和雌性对新颖气味的反应存在显著差异，雄性首次触摸新颖气味物体的时间明显短于雌性，触摸次数也更多。
- 袋狸生存：在释放后的 4 个月内，19 只袋狸中有 2 只确认死亡，1 只雌性可能因健康状况未能成功定居，1 只雄性因在半野生环境中未能茁壮成长而死亡。
- 亲子关系确定和繁殖成功：通过遗传分析，在 42 只后代中，39 只成功确定了父母，3 只确定了单亲。共确认了 46 只幼崽来自 29 次繁殖尝试，双胞胎最为常见。同时发现至少两只雄性存在一定的交配伴侣忠诚度。
- 袋狸个性 - 适应性关系：重复性行为与袋狸释放后 4 个月内的生存没有显著关系。但在繁殖成功方面，雄性呼吸频率与繁殖成功呈显著负相关，即处理时反应较小的雄性繁殖成功率更高；雌性方面，未发现重复性行为与繁殖成功的显著关系。
- 袋狸可塑性 - 适应性关系：袋狸对新颖气味反应的可塑性（触摸次数）与个体释放后的生存无关，但雌性随着时间推移触摸新颖气味物体次数逐渐减少的个体，相对繁殖成功率更高，而雄性则未发现这种关系。
研究结论和讨论部分表明，该研究首次证实了袋狸存在个性和行为可塑性，并检验了一种标准化测量袋狸释放前行为的工具，明确了部分行为测量指标与重新引入成功的关系。陷阱测试可作为筛选袋狸行为的有效工具，有助于更明智地选择迁移个体。同时，研究还发现雄性和雌性袋狸在行为与繁殖成功的关系上存在差异，这为深入理解袋狸的繁殖策略提供了依据。然而，研究也存在一定的局限性，如样本均为圈养繁殖的袋狸，可能对人类存在一定的适应，结果外推需谨慎；且研究环境为相对低风险的安全避难所，未来还需在更高风险的环境中进一步测试。尽管如此，该研究为濒危物种的保育迁移提供了重要的参考，通过筛选与生存和繁殖成功相关的行为，有望提高保育迁移的成功率，对濒危物种的保护具有重要意义。
