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在发展中国家，农业面临诸多困境，为探究合同农业（CF）对农业集约化的作用，研究人员以塞内加尔水稻生产为对象展开研究。结果显示 CF 与化肥使用、支出及拖拉机使用正相关。这为提升农业生产提供新思路，对保障粮食安全意义重大。
在全球，超 20 亿人面临粮食不安全问题，7 亿人生活在贫困线以下，其中多数是撒哈拉以南非洲地区的小农户。这些小农户以往依靠扩大耕地和增加劳动力来提高农业产量，但如今，人口增长使得耕地被用于非农业用途，将森林和草原转为耕地又带来高昂的环境成本，而且结构转型导致农业劳动力减少。在这样的背景下，农业集约化成为解决粮食问题的关键。农业集约化指在不扩大或少量扩大耕地面积的情况下，提高农业生产和生产力，例如使用改良品种、化肥、机械化技术以及灌溉技术等。然而，撒哈拉以南非洲地区的农业集约化程度很低，其化肥使用、机械化和灌溉水平在全球处于低位。这主要是由于缺乏资金、投入和产出市场不完善、公共推广服务薄弱等因素的限制。合同农业（Contract Farming，CF）作为一种可能解决这些问题的制度，在非洲被广泛应用，但其对农业集约化的作用却尚不明确。因此，为了深入了解 CF 在农业集约化中的作用，来自东京大学和波恩大学发展研究中心的 Francis E. Ndip 和 Takeshi Sakurai 开展了相关研究，研究成果发表在《Agriculture & Food Security》上。
研究人员为开展此项研究，采用了高频率非平衡面板数据进行分析。数据来源于塞内加尔塞内加尔河谷地区（SRVA）的波多尔和达加纳两个部门的实地调查，通过多阶段抽样选取了水稻种植户作为样本。研究中，衡量农业集约化的指标包括化肥使用量、化肥支出、改良水稻品种的使用以及拖拉机的使用。为解决可能存在的内生性问题，研究人员采用了相关随机效应模型（CRE）进行估计。
在研究结果部分，样本特征方面，农户平均使用约 1000 千克无机肥料，花费约 189,000 非洲金融共同体法郎（FCFA）购买肥料，约 89% 的农户使用拖拉机，约 70% 的农户种植改良水稻品种萨赫勒 108（Sahel 108），仅有约 18% 的农户参与合同农业。在经济计量结果方面，研究发现 CF 与化肥使用量呈正相关，参与 CF 的农户使用更多化肥；CF 也与化肥支出正相关，表明农户会将合同贷款用于购买肥料。虽然 CF 与改良水稻品种使用的相关性在统计上不显著，但仍呈正相关趋势，可能是因为该地区许多农户已在使用该品种。此外，CF 增加了农户使用拖拉机的可能性，与其他研究结果不同，在本研究地区，由于生产集体组织且合同贷款多发放给农民组织，避免了拖拉机服务提供的问题，提高了农户对拖拉机服务的可及性。
综合来看，研究结论表明 CF 在水稻生产系统的农业集约化中发挥着重要作用。通过增加化肥使用和支出，以及提高机械化水平，CF 有助于提高水稻产量。然而，农业集约化也带来了一些环境问题，如化肥过度使用导致土壤动物减少、水体污染，单一品种种植导致生物多样性丧失，拖拉机使用增加温室气体排放等。同时，CF 还存在一些社会问题，如加剧性别不平等、农村不平等，使农民过度依赖合同公司等。尽管如此，政策制定者仍可利用 CF 推动发展中国家主食产业链的农业集约化，如扩大 CF 覆盖范围、提供更多机械化服务、设计直接提供服务的 CF 方案等。但在利用 CF 的过程中，需要谨慎考虑其带来的环境和社会问题，通过合理设计合同等方式，推动可持续集约化发展。该研究为发展中国家利用 CF 提升农业生产和保障粮食安全提供了重要的参考依据。
