编辑推荐：
为解决儿童如何通过阅读获取词形学知识这一问题，研究人员开展了 “Morphology in children’s books, and what it means for learning” 主题研究。结果发现儿童书籍中词形复杂的单词多，但重复率低，词缀学习存在困难。该研究为词形学教学提供了重要参考。
在英语学习的旅程中，阅读就像一把钥匙，能打开知识的大门。而对于孩子们来说，理解单词的意义是阅读的关键。当遇到像 “mistrustfulness” 这样复杂的单词时，我们往往能轻松理解它的意思，这背后的奥秘就在于词形学（morphology）。词形学是研究单词结构和组成部分的学科，它能帮助我们将复杂单词分解成更小的有意义单位 —— 词素（morphemes），比如 “mistrustfulness” 可以拆分成 “mis-”“-trust-”“-ful” 和 “-ness”。通过这种方式，我们能快速理解单词含义，提高阅读的流畅性和效率。
然而，孩子们是如何掌握这种神奇的能力的呢？虽然大家都知道阅读经验对儿童获取英语词形学知识很重要，但这种经验具体是什么样的，一直是个未解之谜。为了揭开这个谜团，来自英国伦敦皇家霍洛威大学（Royal Holloway, University of London）的研究人员 Maria Korochkina 和 Kathleen Rastle 开展了一项深入研究，相关成果发表在《npj Science of Learning》上。
在这项研究中，研究人员主要运用了以下关键技术方法：
- 数据库分析：利用儿童和青少年书籍词汇库（Children and Young People’s Books Lexicon，CYP-LEX）、MorphoLex 数据库以及 SUBTLEX-UK 数据库。CYP-LEX 包含 105,694 个不同的英语单词，来自 1200 本英国儿童流行书籍；MorphoLex 提供了 68,624 个英语单词的词形学信息；SUBTLEX-UK 则包含英国电视节目中使用的 159,235 个不同单词的使用信息 。
- 算法设计：设计了基于正则表达式（Regular Expressions，RegEx）的算法，用于评估儿童书籍中不同单词分解为词素的难易程度。
下面我们来看看具体的研究结果：
- 书籍中词形复杂单词众多：研究发现，儿童书籍中约一半的不同单词是词形复杂的，而且随着书籍目标年龄的增长，复杂单词的比例也在增加。这意味着孩子们在阅读时会遇到大量复杂单词，这些单词对于他们理解词汇和阅读内容至关重要。
- 书籍是独特的词形学信息来源：通过对比儿童书籍和电视语言，发现儿童书籍中有很多单词在电视节目中未出现，且这些 “新” 单词大多是词形复杂的。这表明书籍为儿童提供了比口语更丰富的词形学学习信息。
- 复杂单词重复率低：尽管儿童书籍中有很多词形复杂的单词，但这些单词在书中的重复使用频率很低，分布也不均匀。这使得孩子们很难通过反复接触来记住这些单词，他们的阅读流畅性和效率更多地依赖于分解复杂单词的能力。
- 后缀比前缀曝光度高：在儿童书籍中，包含后缀的单词数量远多于包含前缀的单词，后缀的曝光度更高。而且，前缀词的重复频率低于后缀词，这意味着孩子们在阅读中更难接触到前缀词，学习前缀的机会相对较少。
- 词缀与不同词干搭配情况：大多数词缀只与少量不同的词干搭配，这限制了孩子们对词缀的学习。例如，只有少数后缀和前缀能与较多不同的词干搭配，而其他词缀的搭配范围较窄。
- 词素检测困难：通过 RegEx 算法分析发现，大约一半的真正前缀词和三分之一的真正后缀词很难检测到词素。这是因为许多词形复杂的单词包含绑定词干（bound stems），需要词源学知识才能分解，而孩子们通常缺乏这种知识。此外，还有一些伪词缀现象（pseudo-affixation），如 “corner” 看似包含 “-er” 后缀，但实际并非如此，这也会干扰孩子们对词素的学习。
研究结论和讨论部分指出，虽然儿童在阅读中会遇到很多词形复杂的单词，但只有少数词缀能从这种接触中受益，大多数词缀的接触不足，无法有效促进学习。这主要是因为复杂单词在文本中的重复率低，以及许多单词的词形状态因绑定词干和正字法变化而模糊不清。此外，伪词缀现象也会对学习产生负面影响。
这项研究具有重要意义。它为我们深入理解儿童如何通过阅读学习词形学知识提供了新的视角，揭示了儿童在词形学学习过程中面临的挑战。同时，研究结果也为教育实践和教学设计提供了指导，例如，教学应更加关注那些出现频率低、难以检测且与绑定词干搭配的词缀。这有助于教师调整教学策略，提高教学效果，帮助孩子们更好地掌握词形学知识，提升阅读能力。
