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在觅食活动中，个体需平衡成本与收益。研究人员开展 “观察他人抓取速度能否影响自身觅食行为” 的研究。结果表明，观察者能据此推断刺激价值、表达觅食偏好并调整投入。这有助于理解集体觅食和社会学习机制。
在自然界中，觅食是生物生存的关键活动。对于人类和动物而言，要实现最优觅食，就必须在与环境中刺激物互动时，精准地权衡潜在成本与收益。在过去，我们的祖先常常在陌生且充满不确定性的环境中觅食，那时判断资源斑块的价值极为困难，且没有太多时间去尝试错误的选择。如今，我们生活中的许多活动，比如购物、投资等，同样面临着类似的 “觅食问题”，需要在不确定的情况下评估潜在回报和风险。
以往研究发现，人类和动物对刺激物赋予的价值，与他们向该刺激物做出抓取动作的速度相关。而且，人们还能通过观察他人的行为，从中学习到环境中刺激物的价值。基于这些，研究人员不禁思考：观察者能否通过他人的动作速度，推断出觅食刺激物的价值，并据此来指导自己的觅食行为呢？
为了解开这个谜团，来自国外的研究人员开展了一系列研究。最终，研究成果发表在《Cognition》杂志上。这一研究成果意义重大，它让我们更深入地理解了人类和动物在觅食决策中的机制，也为研究社会学习提供了新的视角。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展研究。他们设计了一款名为 “tree - shaker” 的基于触摸屏的游戏任务。在实验过程中，运用软件编程记录参与者的动作数据，如反应时间、运动时间等，并通过线性混合效应模型（LMM）和方差分析（ANOVA）等统计方法对数据进行分析。
下面具体来看研究结果：
- 实验 1：刺激奖励是否影响抓取速度？
研究人员让参与者在 “tree - shaker” 游戏中进行抓取和觅食操作，测量他们从起始位置到目标斑块的移动速度。通过线性混合效应模型分析发现，斑块价值显著影响抓取活力，随着斑块价值增加，抓取活力增强，即运动时间缩短，但起始时间不受影响。这表明我们设计的任务适合研究观察到的抓取活力与觅食之间的关系。
- 实验 2：观察到的运动速度能否指示刺激价值？
研究人员向参与者展示从实验 1 中选取并调整速度后的抓取动作视频，让他们对目标斑块的价值进行评分。结果显示，感知到的斑块价值与观察到的抓取速度呈正相关，即运动时间越短（速度越快），参与者认为斑块价值越高。这说明观察者能够从他人的抓取速度中推断出刺激价值。
- 实验 3：观察到的抓取速度是否影响刺激的可取性？
参与者观看不同速度的抓取动作视频后，对是否愿意觅食相应斑块进行评分，并在实验结束时实际进行觅食操作。线性混合效应模型分析表明，刺激的可取性与观察到的抓取速度呈正相关，即运动时间越短，参与者越愿意觅食该斑块。这意味着观察到的抓取速度会影响个体觅食的动机。
- 实验 4：观察到的抓取速度是否影响觅食行为？
参与者先观看不同速度的抓取动作视频，然后进行觅食。分析发现，运动时间对觅食时间、觅食努力（按键次数）和觅食速度均有显著影响，运动时间越短，觅食时间越长、觅食努力越大、觅食速度越快。此外，参与者对运动时间的敏感度与获得的奖励呈正相关，说明根据观察到的运动时间来指导探索 - 利用决策，能更有效地觅食。
综合研究结论和讨论部分，此次研究充分表明，人类能够利用抓取速度和效用之间的关系。他们不仅可以从他人抓取刺激物的速度中推断出其价值，还能基于此做出关于觅食的效用决策，并调整投入的时间和精力，以实现最优觅食。这一发现对于理解集体觅食和社会学习具有重要意义。它揭示了在不确定和变化的环境中，个体如何通过观察他人的动作，快速获取环境中刺激物的价值信息，从而做出更合理的决策。这一机制绕过了诸如心理理论、明确沟通等复杂的认知过程，而是依赖于感知与行动的紧密耦合。此外，该研究结果在现实生活中也具有潜在的应用价值，比如可以帮助我们理解消费者行为中的一些现象，为市场分析等领域提供参考。
