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随着老龄化加剧，痴呆等退行性疾病增多，老年人感官与认知功能下降。研究人员开展多感官 VR 与单视觉 VR 对老年人认知影响的研究。结果显示，多感官 VR 组在空间定位等方面表现更优。该研究为认知干预提供新策略，助力认知康复与老年技术发展。
在人口老龄化不断加剧的当下，医学技术的进步让人们的寿命普遍延长，但这也带来了新的挑战。痴呆等退行性疾病的发病率逐渐上升，严重影响老年人的生活质量。痴呆并非单一疾病，而是一组综合征，它会使患者的记忆、语言、视觉空间技能以及时间判断等功能出现减退。同时，老年人在衰老过程中，视觉、听觉、嗅觉等感官功能也会逐渐受损，这不仅干扰了他们的日常生活，还可能加速从轻度认知障碍（MCI）向痴呆的发展进程。MCI 作为正常衰老与痴呆之间的关键过渡阶段，对其进行早期预防和干预就显得尤为重要。
在这样的背景下，虚拟现实（VR）技术作为一种新兴的非药物干预手段，逐渐进入人们的视野。它能通过创建沉浸式的交互环境，给予使用者丰富的感官刺激，在一定程度上提升记忆检索和空间意识。然而，现有的 VR 系统大多主要依赖视觉刺激，多种感官模式的整合程度有限。而且，针对老年人的多感官 VR 应用，特别是将文化关联性与多感官设计相结合的研究还比较少。为了解决这些问题，来自国内的研究人员开展了一项极具意义的研究。
研究人员以台湾传统农业生活为背景，开发了一款具有文化关联性的 VR 体验场景，将视觉、听觉、触觉和嗅觉刺激融入其中，旨在唤起老年人的情感记忆，进而刺激他们的认知功能。研究招募了 30 名 65 - 75 岁的老年人，将其分为两组。实验采用结构化分配过程，依据年龄、认知能力（HDS - R 评分）等相关因素进行平衡分组，确保实验的内部有效性。其中，实验组（n = 15）使用多感官 VR 系统，对照组（n = 15）则使用仅视觉的 VR 系统。在经过四个阶段基于怀旧的认知训练后，研究人员采用综合认知能力测试问卷、认知功能回忆有效性量表以及多感官刺激与认知规则对应评估量表，对参与者的表现进行评估。
研究人员用到的主要关键技术方法为：设计具有文化关联性的多感官 VR 场景，通过整合视觉、听觉、嗅觉、触觉元素构建实验所需的 VR 环境；采用分组对照实验，依据多种因素将老年人合理分为实验组和对照组；运用特定的认知能力测试问卷、量表对实验结果进行评估。
研究结果如下：
- 综合认知能力测试结果：在综合认知能力测试中，实验组的平均准确率达到 67.0%，而对照组仅为 48.2%。通过卡方检验分析数据（该方法适用于小样本量研究中具有二元结果（正确或错误）的分类数据），发现两组在整体认知表现上存在高度显著差异（p < 0.001）。这表明多感官刺激对老年人的认知功能有着积极影响，且这种影响在综合认知能力测试中得到了明显体现。
- 空间定位、详细记忆和时间排序能力：从具体的认知功能来看，实验组在空间定位、详细记忆和时间排序方面的表现均优于对照组。这充分说明多感官 VR 刺激相较于仅视觉的 VR 刺激，更有助于提升老年人在这些关键认知领域的能力。
研究结论和讨论部分指出，多感官刺激对参与研究的老年参与者的认知功能有着积极的影响，这一影响体现在他们在综合认知测试，尤其是空间定位、详细记忆和时间排序等方面的表现上。该研究结果让研究人员对多感官刺激条件下老年人的感知和认知改善程度及本质有了更深入的理解。
这项研究具有重要意义。在理论层面，它为多感官 VR 在认知训练领域的应用提供了实证依据，进一步丰富了相关理论体系。在实践方面，为老年人的认知康复提供了新的非药物干预策略，也为老年技术的发展指明了新方向。研究成果发表在《Computers in Human Behavior》上，引起了广泛关注。它不仅填补了文化关联性与多感官 VR 设计相结合这一研究领域的空白，更为后续研究和实际应用奠定了坚实基础，有望为改善老年人的认知健康状况带来新的突破。
