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为探究母犬在怀孕、哺乳和断奶期的生理应激及对幼犬的影响，研究人员分析母犬和幼犬不同阶段毛发皮质醇浓度（HCCs）变化。结果显示母犬 HCCs 在孕期和哺乳期显著上升，幼犬在断奶期上升。该研究为优化母犬饲养管理等提供科学依据。
在动物繁育的奇妙世界里，母犬的怀孕、哺乳和断奶阶段，就像一场关乎生命健康与成长的关键 “旅程”。怀孕时，母犬身体内分泌大调整，全力保障胚胎茁壮成长；哺乳期，母犬通过乳汁输送营养和免疫物质，助力幼犬迈出成长第一步；断奶期，则是母犬和幼犬都要经历的重要转折。然而，长期以来，人们并不清楚母犬在这些阶段承受的生理压力究竟有多大，也不知道这些压力会给幼犬的生长发育带来怎样的影响。
为了解开这些谜团，来自中国公安部沈阳警犬基地的研究人员挺身而出，开展了一项意义非凡的研究。他们以 24 只 2 - 3 岁首次怀孕分娩的德国牧羊犬母犬及其 118 只存活的幼犬为研究对象，深入追踪和分析了不同阶段母犬和幼犬毛发皮质醇浓度（HCCs）的变化。
研究发现，母犬在怀孕和哺乳期，HCCs 显著上升，尤其是哺乳期达到峰值；幼犬在断奶期，HCCs 也明显升高。而且，怀孕和哺乳期母犬毛发中的皮质醇水平与幼犬毛发中的皮质醇水平存在显著但适度的相关性。此外，母犬怀孕和哺乳期的 HCCs 还受窝产仔数影响，窝产仔数越多，母犬毛发皮质醇水平越高，不过幼犬毛发皮质醇水平不受窝产仔数影响。
这项研究意义重大。它为优化母犬的饲养管理提供了关键的科学依据，有助于提升幼犬的健康水平，同时也推动了毛发皮质醇在动物慢性应激监测领域的应用和发展。该研究成果发表在《Domestic Animal Endocrinology》杂志上，为动物健康研究领域添上了浓墨重彩的一笔。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下关键技术：一是样本采集技术，从母犬和幼犬的右肩颈部，在交配日（T0）、分娩日（T1/NT1）、断奶首日（T2/NT2）和断奶后 60 天（T3/NT3）这四个关键时间点采集毛发样本，且采用剃须 - 再剃须的方式，只收集首次采样后新生长的毛发；二是检测技术，利用酶联免疫吸附测定（ELISA）检测 HCCs，以此评估生理应激水平。
下面来看具体的研究结果：
- 母犬毛发皮质醇浓度变化：通过对不同阶段母犬毛发采样分析，交配日（T0）的 HCCs 为 24.86±1.38 pg/mg，这是母犬的基线值。整个孕期（T1），母犬 HCCs 显著上升至 42.42±2.16 pg/mg ；进入哺乳期（T2），HCCs 进一步攀升至峰值 54.25±2.73 pg/mg ；断奶 60 天后（T3），虽有所下降，但也揭示了母犬在繁殖和育儿过程中的生理应激变化规律。
- 幼犬毛发皮质醇浓度变化：研究同样关注幼犬在生长阶段的 HCCs 变化，发现幼犬在断奶期 HCCs 显著增加，反映出这一阶段幼犬也面临着一定的生理应激。
- 母犬与幼犬毛发皮质醇浓度相关性：研究还发现，怀孕和哺乳期母犬毛发皮质醇水平与幼犬毛发皮质醇水平存在显著但适度的相关性，这表明母犬的生理状态可能会对幼犬产生影响。
- 窝产仔数对毛发皮质醇浓度的影响：分析数据发现，母犬怀孕和哺乳期的 HCCs 受窝产仔数影响，窝产仔数越多，母犬毛发皮质醇水平越高，而幼犬毛发皮质醇水平不受窝产仔数影响。
综合研究结论和讨论部分，此次研究清晰地揭示了德国牧羊犬母犬在怀孕、哺乳和幼犬断奶期毛发皮质醇水平的动态变化，以及这些变化对幼犬毛发皮质醇水平的潜在影响。这不仅让人们深入了解了母犬和幼犬在特殊生理阶段的应激状况，更为动物饲养管理和动物福利提升提供了有力的科学支撑，促使人们更加重视母犬和幼犬在繁殖、生长过程中的生理和心理健康，为优化动物饲养环境、改进饲养方式提供了方向，在动物健康研究领域具有不可忽视的重要意义。
