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在墨西哥太平洋地区，对裸甲藻属（Karlodinium）的认知有限。研究人员针对此，开展墨西哥太平洋 Karlodinium 属物种研究。结果发现 4 种 Karlodinium 属物种，明确其形态与分布。这拓展了对该属认知，为海洋生态研究提供依据。
在广袤的海洋世界里，微藻虽小，却有着巨大的影响力。其中，Kareniaceae 科的 Karlodinium 属裸甲藻，以其多样的种类和潜在的鱼毒性，成为海洋生态研究的重要对象。此前，人们对墨西哥太平洋地区的 Karlodinium 属了解十分有限，这主要是因为这类生物细胞脆弱，传统的海洋浮游植物采集方法难以完整获取它们。而且，该地区此前仅记录到 3 种 Karlodinium 属物种，远远无法满足对其生物多样性和生态影响的研究需求。为了填补这些知识空白，来自国外研究机构的研究人员开启了一场探索之旅。
这项研究成果发表在《European Journal of Protistology》上，对深入了解 Karlodinium 属在墨西哥太平洋的分布和特性具有重要意义。它不仅丰富了人们对海洋微藻生物多样性的认识，也为后续研究这类生物对海洋生态系统的影响，以及潜在的环境风险评估提供了关键依据。
研究人员运用了多种技术方法来开展研究。在样本采集方面，2023 年 3 月从墨西哥南部太平洋的阿卡普尔科湾（Acapulco Bay）采集水样，2020 年 9 月从下加利福尼亚州（Baja California）西海岸叶绿素最大层采集经鲁哥氏溶液固定的样本。形态观察上，利用光学显微镜（LM）观察从阿卡普尔科湾分离的菌株，用扫描电子显微镜（SEM）观察固定样本。还通过 DNA 提取、PCR 扩增及测序获得相关基因序列，再进行序列比对和系统发育分析，以此来确定物种身份和它们之间的亲缘关系。
研究结果
- 物种鉴定：经研究，从墨西哥太平洋分离出的菌株被确定为 K. azanzae、K. decipiens 和 K. zhouanum，还有一种基于 SEM 观察鉴定为 Karlodinium cf. elegans。通过 LM 观察细胞形状、大小、细胞核位置、腹孔、顶沟和叶绿体等特征进行鉴定，部分物种还用分子工具进行验证。
- 形态特征：K. azanzae 细胞呈球形至卵形，长 22.5 - 27.5μm，宽 14.5 - 23μm，具直顶沟等特征；Karlodinium cf. elegans 细胞较小，长 13μm，宽 11μm，顶沟直且长；K. decipiens 细胞细长至卵形，长 19 - 24μm，宽 12.5 - 17μm，有众多绿色叶绿体；K. zhouanum 细胞呈椭圆形至卵形，长 10 - 14μm，宽 8 - 10μm ，有 7 - 10 个黄绿色叶绿体。
- 系统发育分析：对 LSU rDNA（D1 - D2）区域序列分析后，构建的系统发育树显示，Karlodinium 属物种分为两个主要分支（clade I 和 clade II）。本研究中 K. decipiens 序列在 clade I，与 K. antarcticum 聚在一起；K. azanzae 和 K. zhouanum 序列在 clade II，且分别与来自菲律宾等地的同种序列聚类。这表明这些来自不同地区的相同物种在进化上具有亲缘关系。
- K. jejuense 与 K. zhouanum 的关系：K. jejuense 和 K. zhouanum 在形态上相似，都无腹孔等。分子系统发育分析显示，二者位于同一分支，且种内变异与种间距离重叠甚至更大。综合形态和分子数据，研究人员认为 K. jejuense 可能是 K. zhouanum 的次异名。
在研究结论与讨论部分，研究人员成功在墨西哥太平洋发现 4 种 Karlodinium 属物种，通过形态学和分子系统发育分析明确了它们的特征和分类地位，拓展了这些物种的地理分布范围。同时，提出 K. jejuense 和 K. zhouanum 可能为同一种的观点，这对该属的分类学研究具有重要意义。此外，由于 Karlodinium 属物种具有形成水华和产生毒素的潜力，可能对海洋生态系统和渔业造成影响，因此研究人员呼吁加强对墨西哥太平洋不同区域的监测，以便及时掌握这些物种的动态变化，为保护海洋生态环境提供科学依据。
