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糖尿病经济负担重，DSME 参与率低且其经济收益不明。研究人员利用 MCBS 数据开展研究，发现 DSME 与老年医保糖尿病患者总医疗和处方费用降低有关。这为推广 DSME、控制医疗成本提供依据。
在现代社会，糖尿病已成为一个不容忽视的健康难题。在美国，糖尿病是第八大死因，2021 年约有 3810 万成年人患病，且大多为 2 型糖尿病。随着时间推移，糖尿病患病率不断上升，还与吸烟、肥胖密切相关 。糖尿病常伴有多种合并症，如果控制不佳，会引发如视网膜病变、肾衰竭、糖尿病肢体截肢等严重并发症。而且，糖尿病在老年人中更为普遍，超过 25% 参加医保按服务付费的人群患有糖尿病，每年约有 40 万 65 岁及以上医保受益人被诊断为糖尿病新病例。
糖尿病的治疗费用给患者和医保系统都带来了沉重的经济负担。2022 年，糖尿病护理总花费达 4129 亿美元，预计到 2050 年，每三个美国成年人中就有一人会患糖尿病，这将进一步推高医疗支出。在医保支出中，每三美元就有一美元用于糖尿病相关医疗保健，2022 年，美国为 65 岁及以上糖尿病患者的医疗花费约 2050 亿美元，大部分由医保承担 。糖尿病并发症更是经济负担增加的主要因素，2017 年，65 岁及以上 2 型糖尿病医保受益人的并发症医疗费用超过 370 亿美元。
对于糖尿病患者来说，控制血糖水平可以降低并发症风险和相关费用。然而，管理血糖对患者来说并不容易，尤其是那些受教育程度较低、缺乏糖尿病自我护理经验或新诊断的患者。因此，糖尿病自我管理教育（Diabetes Self-Management Education，DSME）至关重要。DSME 是一个持续的过程，旨在帮助患者掌握糖尿病自我护理所需的知识、技能和能力，能帮助患者了解糖尿病自我管理的要点，控制病情，预防疾病进展，还能改善生活方式、增强自我效能等。自 2000 年起，医保开始为 DSME 提供报销，但该培训项目的参与率一直很低。而且，此前关于 DSME 对医保受益人的经济益处的研究存在诸多不足，比如研究方法不一致，也缺乏对总处方和抗糖尿病处方费用影响的评估。为了填补这些研究空白，中国人民解放军总医院第一医学中心等机构的研究人员开展了相关研究，该研究成果发表在《BMC Health Services Research》上。
研究人员采用了一种基于医保当前受益人调查（Medicare Current Beneficiary Survey，MCBS）数据的汇总横断面研究方法。MCBS 由美国医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare & Medicaid Services，CMS）开发，采用多阶段分层随机抽样设计和计算机辅助个人访谈协议，具有全国代表性。研究对象为 65 岁及以上的糖尿病医保受益人，排除了 65 岁以下因终末期肾病（End-Stage Renal Disease，ESRD）或残疾符合医保条件以及研究期间参加健康维护组织（Healthcare Maintenance Organization，HMO）的人群。
研究人员测量了多个变量，包括糖尿病的存在（通过自我报告医生是否告知患糖尿病来确定）、DSME 参与情况（通过询问是否参加过糖尿病自我管理课程或接受过相关特殊培训来判断）。经济结果变量有总医疗成本、总糖尿病相关医疗成本、总处方成本和总抗糖尿病处方成本，这些成本均从医保系统角度进行年度测量，并根据消费者物价指数（Consumer Price Index，CPI）调整为 2012 年美元价值。同时，研究还考虑了如糖尿病药物处方、血糖检测、糖尿病溃疡检查、年龄、性别、种族、教育程度、婚姻状况、收入、居住地、人口普查区域和共病等协变量 。在统计分析方面，研究使用了 MCBS 提供的权重生成全国估计值，运用卡方检验比较有 DSME 和无 DSME 个体的特征，通过 t 检验比较两组的成本差异，并采用广义线性模型（log 链接和伽马分布）来研究 DSME 对各类成本的影响。
研究结果显示，在 3003 名老年糖尿病医保受益人中，35.50%（n = 1066）接受过 DSME。未接受 DSME 的患者总处方成本显著高于接受者（4398.19 美元 vs. 3966.82 美元，P = 0.0134） 。调整协变量后，接受 DSME 的患者总医疗成本比未接受者低 16.36%（95% CI：9.69% - 22.54%），总处方成本低 12.83%（95% CI：6.41% - 18.80%） 。但 DSME 与总糖尿病相关医疗成本和总抗糖尿病处方成本无显著关联。
从研究结论来看，该研究表明 DSME 与老年医保糖尿病患者的总医疗成本和总处方成本降低显著相关。这一结果进一步证实了 DSME 在减轻糖尿病患者经济负担方面的重要作用。研究还发现了接受和未接受 DSME 患者在特征上的差异，这为 DSME 教育者制定有效培训策略、评估 DSME 使用情况、监测和留住患者提供了指导。此外，研究结果对负责护理组织（Accountable Care Organizations，ACO）和其他医疗服务提供者具有重要意义，有助于他们解决糖尿病护理的障碍，实现基于价值的报销所需的质量指标 。对于美国医疗保健系统和医保系统而言，鉴于糖尿病发病率和并发症的发展趋势，DSME 可能是控制成本的关键策略。
不过，该研究也存在一些局限性。作为横断面研究，无法确定 DSME 的长期影响，也不能确定 DSME 与成本之间的因果关系。DSME 的测量基于自我报告调查，可能存在回忆偏差。研究虽考虑了多种混杂因素，但仍可能存在未测量的混杂因素，如糖尿病严重程度、养老金信息等。而且，糖尿病相关医疗成本的测量可能存在选择偏差，研究结果可能不适用于被排除的残疾和 ESRD 医保受益人，数据来自 2006 - 2012 年，也需要考虑医疗实践和政策随时间的变化。
总体而言，尽管还需进一步研究确认 DSME 与总医疗成本之间未调整和调整后结果的一致性，但该研究有力地支持了 DSME 可降低老年医保糖尿病患者总医疗成本和总处方成本的观点。未来研究可采用基于更近期数据的纵向研究，以更全面地评估 DSME 对各类成本的影响。
