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在巴西肉牛养殖中，固定时间人工授精（FTAI）已广泛应用，但影响受孕率的因素尚不明晰。研究人员开展了肉牛反应性和发情与受孕概率关系的研究。结果发现，发情母牛受孕率与性情无关，未发情母牛受孕率与飞行速度有关。该研究为优化养殖提供依据。
在肉牛养殖的领域中，固定时间人工授精（Fixed - Time Artificial Insemination，FTAI）技术的出现，本应是提升肉牛繁殖效率的一大 “利器”。它能让养殖户们更精准地把握母牛受孕时机，减少不必要的等待和资源浪费。然而，现实却没那么理想。在巴西，尽管 FTAI 技术已经较为成熟，受孕率却始终在 30% - 65% 之间徘徊。这背后的原因究竟是什么呢？
原来，以往的研究虽然探索了许多可能影响受孕的因素，但对于那些并非直接与 FTAI 技术本身相关的因素，却关注甚少。其中，母牛的反应性就是一个被忽视的关键因素。反应性作为动物气质的重要组成部分，反映了动物在面对人类处理时的抵抗程度。以往研究发现，反应性高的母牛似乎受孕率更低，但却从未有人将母牛的发情表现与反应性结合起来，研究它们对繁殖性能的综合影响。要知道，发情表现可是与母牛的生育能力息息相关。母牛发情时，其体内的卵泡发育、黄体形成等生理过程都会发生积极变化，大大增加受孕的可能性。所以，研究这两者之间的关系迫在眉睫，能为提升肉牛繁殖效率提供新的思路。
来自巴西多所机构的研究人员，包括 Centro Universitário Integrado、Pontifícia Universidade Católica do Paraná 等，决心攻克这一难题。他们开展了一项大规模的研究，总共选取了来自 11 个商业牧场的 1218 头肉牛母牛。
研究人员采用了一套标准的 FTAI 方案：在第 0 天（D0），给母牛注射苯甲酸雌二醇，并插入阴道孕酮装置；第 8 天（D8），注射环戊丙酸雌二醇、氯前列烯醇和马绒毛膜促性腺激素，同时取出孕酮装置；为了监测发情表现，他们在母牛的骶尾部涂上颜料，根据颜料被蹭掉的情况来判断发情程度。在 D10（取出孕酮装置 48 小时后）进行人工授精，并记录颜料去除评分。此外，研究人员还在 D0、D8 和 D10 这三天，分别评估了母牛的通道评分（Chute score，通过观察母牛头部、四肢和尾巴的运动来打分，1 分表示安静，5 分表示反应强烈）和飞行速度（Flight speed，测量母牛从通道出口跑到返回通道尽头的时间，再换算成速度，单位为 m/s，并按速度分成四分位数）。最后，在 FTAI 后的 45 天进行妊娠诊断。
研究结果如下：
- 描述性结果：母牛在 D10 平均表现出发情，说明 FTAI 方案有效。在所有母牛中，16.6% 的母牛颜料去除评分为 1 分，22.2% 为 2 分，61.2% 为 3 分。反应性动物的平均比例为 7.9%，不同牧场间在 1% - 14.9% 之间波动。
- 反应性与怀孕概率的关联：飞行速度和发情之间对怀孕概率存在相互作用。平均通道评分与怀孕概率无关，但平均飞行速度和发情表现之间对怀孕概率存在显著相互作用（P<0.01）。具体来说，在未发情的母牛中，飞行速度快的母牛比速度慢的更易受孕；但在发情的母牛中，飞行速度不影响受孕可能性。单独分析每一天的数据时，D8 和 D10 也观察到飞行速度和发情表现之间的相互作用。此外，在 D10，通道评分与怀孕概率有关（P = 0.03），反应强烈的母牛比反应中性的母牛怀孕概率更低。
研究结论表明，在 FTAI 项目中，发情的肉牛母牛受孕可能性与牛的性情无关；但对于未发情的母牛，飞行速度所反映的一些气质特征与受孕可能性有关。另外，FTAI 最后一天母牛反应性增加，可能是由于在 FTAI 过程中产生的负面经历，这可能会损害繁殖性能。
这项研究的意义重大。它揭示了肉牛反应性和发情之间复杂的关系，以及它们如何共同影响繁殖性能。这不仅为肉牛养殖者提供了实用的信息，帮助他们更科学地管理牛群，提高受孕率，增加养殖效益；也为后续相关研究开辟了新的方向，推动肉牛繁殖领域的进一步发展。未来，或许可以根据母牛的反应性和发情特征，制定更加个性化的繁殖管理方案，让肉牛养殖更加高效、可持续。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下关键技术：首先是标准的 FTAI 方案，对母牛进行激素处理和人工授精操作；其次，通过标记母牛骶尾部颜料并评估颜料去除评分来监测发情表现；另外，利用观察法评估通道评分，用数字秒表测量飞行速度，并将母牛按速度分组。通过这些方法，获取了大量数据，为后续分析提供了坚实基础。
