乳头式饮水槽降低群养犊牛交叉吮吸行为的效果研究

针对群养犊牛交叉吮吸（cross-sucking）行为的管理难题，研究人员探索了乳头式饮水槽（Nipple-WT）对犊牛行为及生长的影响。研究发现，Nipple-WT组犊牛交叉吮吸频率显著降低（p=0.003），且夜间饮水量更高（p<0.001），表明该方法可满足犊牛自然吮吸需求，为牧场行为管理提供了新思路。

　　

论文解读

在现代化奶牛养殖中，犊牛群养虽能促进社会行为发展，却面临交叉吮吸（cross-sucking）这一棘手问题。这种异常行为不仅导致同伴身体损伤，还可能引发健康隐患。传统解决方案如限制哺乳或使用乳头奶桶虽有效，但户外放牧系统中难以实现。巴西农牧研究公司（Embrapa Pecuária Sudeste）的Jo?o Pedro Donadio团队创新性地将乳头式饮水槽（Nipple Water-Trough, Nipple-WT）引入热带气候下的群养系统，揭示了其对犊牛行为调控的独特价值。

研究采用重复测量设计，将24头荷斯坦×娟姗杂交犊牛分为乳头式（Nipple-WT）和开放式（Open-WT）饮水槽组，通过每周行为观察和生长指标监测，结合温湿度记录（平均26°C，59%RH），系统评估了两种饮水方式的效果。关键技术包括：1）伪随机分组平衡出生顺序与体重；2）双时段（昼夜）饮水记录；3）标准化行为编码（如交叉吮吸事件定义）；4）牧场环境下的生长性能追踪。

主要结果

1. 交叉吮吸：Nipple-WT组交叉吮吸频率显著降低（5.04 vs 8.63次/天/组，p=0.042），证实乳头刺激可替代非营养性吮吸需求。
2. 饮水行为：尽管两组每日访问次数无差异（p=0.724），但Nipple-WT组单次停留时间更长（1.93 vs 1.29分钟，p=0.001），且夜间饮水量显著升高（p<0.001），反映吮吸动机的昼夜节律。
3. 生长性能：饮水方式对采食量、增重（ADG）及断奶体重均无影响（p>0.2），说明行为改善未以生长代价换取。

讨论与意义
该研究首次在热带牧场条件下验证了乳头式饮水槽的行为调控作用。其核心价值在于：1）通过满足犊牛持续存在的吮吸动机（de Passillé理论），减少异常行为；2）为户外系统提供低成本解决方案，避免开放式饮水槽的卫生隐患；3）深化了对吮吸行为与动物福利关联的认知，提示环境富集（environmental enrichment）设计需考虑物种特异性需求。论文发表于《Applied Animal Behaviour Science》（IF 2.2），为牧场实践提供了兼具科学性与操作性的指导。