意大利北部灰狼种群复苏与心肺恶丝虫病重现：野生动物作为潜在病原库的流行病学意义

本研究聚焦意大利北部灰狼（Canis lupus）种群扩张对心肺恶丝虫病（Cardiopulmonary Dirofilariosis）传播风险的影响。研究人员通过解剖488具狼尸，结合形态学与分子生物学分析，发现灰狼感染率高达3.5%，且低海拔波河谷地（Po Valley）为高风险区。研究首次证实灰狼可作为恶丝虫（Dirofilaria immitis）的终末宿主，其基因型与家犬株高度相似，提示人兽共患风险。该成果为野生动物-家畜-人类三方传播链的防控提供关键证据，发表于《International Journal for Parasitology》。

　　

研究背景与科学问题
意大利北部的波河谷地曾是心肺恶丝虫病（由Dirofilaria immitis引起）的高发区，这种通过蚊媒传播的寄生虫主要感染犬科动物，但近年灰狼种群从亚平宁山脉向低海拔人类活动区扩张，其生态位与家犬重叠度显著增加。传统观点认为野生动物仅是寄生虫传播的"死胡同宿主"，但灰狼作为家犬的野生近亲，是否具备维持病原体循环的能力？这一问题的答案直接影响人兽共患病防控策略的制定。

研究设计与方法
由国内多机构联合团队对2021-2024年间收集的488具狼尸进行系统研究：通过解剖获取心肺系统线虫，结合光学显微镜和扫描电镜（SEM）进行形态学鉴定；采用线粒体COI和12S rRNA基因测序分析遗传特征；利用广义加性混合模型（GAMM）评估海拔、温度等环境因子对感染风险的影响。

主要研究发现
3.1 感染率与地理分布
样本覆盖意大利6个大区，总体感染率3.5%，但呈现显著地域差异：艾米利亚-罗马涅大区达5.2%，而中部托斯卡纳等地区为零。所有阳性个体均来自海拔<90米的低地，其中波河谷地东部风险最高。值得注意的是，2例检出微丝蚴血症，证实灰狼具备传播能力。

3.2 形态与分子特征
电镜显示虫体形态特征与犬源株一致：雄性体长13.5 cm（11.0-16.0），具典型螺旋状角质层嵴；雌性体长21.5 cm（16.8-25.0），子宫内可见不同发育阶段的微丝蚴。分子分析发现12S rRNA基因370位点的T插入突变，该变异也存在于巴西人源和中國小熊猫源虫株，但系统发育树证实狼源虫株与犬源株无显著分化。

3.3 空间风险模型
GAMM模型揭示海拔是唯一显著预测因子（p=0.018），感染概率随海拔升高呈指数下降。模型预测波河谷地东部为高风险核心区，该区域历史上就是犬心丝虫病超地方性流行区。

科学意义与展望
这项研究首次通过大样本证实：灰狼不仅是D. immitis的偶然宿主，更是具备传播潜力的储存宿主。其感染率（3.5-5.2%）与未防护家犬相当，且基因流分析显示野生动物-家畜间存在持续传播。这一发现对公共卫生具有双重启示：一方面，狼群扩张可能抵消犬用大环内酯类药物（Macrocyclic lactones）的防控效果；另一方面，虫株跨宿主传播可能加速抗原变异。研究者建议将野生动物监测纳入现有防控体系，特别关注北纬45°-46°的生态交错带。未来需开展媒介蚊种组成、宿主迁徙路径等配套研究，以完善风险预测模型。

（注：全文数据来自公开数据集DOI:10.17632/bcc9dzxdnw.1，基因序列已提交GenBank）