夜行性蛾类口器与花管长度的形态匹配：揭示传粉偏好的生态机制

为解决夜间传粉系统中花管长度与蛾类口器形态匹配的生态学问题，来自日本兵库的研究人员通过观察34种植物（26科）的245种蛾类（14科）访花行为，揭示了天蛾科(Sphingidae)与定居型蛾类（主要为螟蛾科Crambidae、夜蛾科Noctuidae、尺蛾科Geometridae）的口器长度差异及其对花管长度的选择性偏好。研究发现长喙天蛾偏好长管花，短喙定居型蛾类倾向访问短管或裸露蜜腺花，为植物-传粉者协同进化提供了新证据。

　　

花朵与访花者口器的形态特征匹配，对植物-传粉者互作(plant-pollinator interactions)的生态与进化至关重要。尽管昼夜行性的传粉者同样重要，但夜行性访花者如蛾类(Lepidoptera)的研究仍存空白。为阐明夜行访花者的花管长度与口器长度关系，研究者系统考察了日本兵库地区34种植物（隶属26科）的访花蛾类。共记录970只成虫个体，涵盖245个物种（14科），其中天蛾科(Sphingidae)占个体数4.0%、物种数3.3%，而定居型蛾类（以螟蛾科Crambidae、夜蛾科Noctuidae、尺蛾科Geometridae为主）分别占96.0%和96.7%。

天蛾展现出显著长于定居型蛾类的口器(proboscis)。随着花管长度增加，天蛾占比上升而定居型蛾类下降。所有蛾类的平均、最小及最大口器长度均与花管长度呈正相关。值得注意的是：天蛾的最大口器长度与花管长度正相关，暗示长喙物种会规避短管或蜜腺裸露的花朵；定居型蛾类的最小口器长度与花管长度正相关，表明短喙物种会回避长管花。这种分异选择塑造了明确的访花偏好——长喙天蛾专攻长管花，短喙定居型蛾类则锁定短管或蜜腺暴露的花朵，揭示了形态特征驱动下的生态位分化机制。