粪便雌酮（Faecal Oestrone）作为马科动物雄性生殖状态的敏感且稳定标记物：超越雄激素的代谢组学突破

针对马科动物雄性生殖状态监测中传统雄激素标记物（如睾酮Testosterone）灵敏度不足的问题，研究人员通过多物种（格氏斑马Equus grevyi、山斑马Equus zebra及威尔士山地马Equus ferus caballus）队列分析，发现粪便雌酮（Oestrone）能稳定区分生殖期/非生殖期雄性个体（Z-score差异显著），并呈现季节性波动规律。该研究为野生动物内分泌学提供了更可靠的代谢标记物选择，对濒危物种保护管理具有重要实践意义。

　　

在野生动物保护与生态研究中，准确评估雄性个体的生殖状态对理解种群动态至关重要。传统方法依赖雄激素（如睾酮Testosterone）作为生物标记物，但马科动物中这些激素经肝脏代谢后，其粪便残留量与生理状态相关性存疑。更棘手的是，不同物种的代谢通路差异导致跨物种标记物选择困难，而无效检测可能误导管理决策——例如误判濒危格氏斑马的繁殖潜力。

针对这一难题，英国皇家学会资助团队通过比较三种马科动物（格氏斑马、山斑马和威尔士山地马）的四种粪便激素标记物，发现源自雄激素代谢终产物的雌酮（Oestrone）展现出惊人的稳定性。研究人员采用商业酶联免疫吸附试验（EIA）检测雄烯二酮（Androstenedione）、睾酮（Testosterone）、表雄酮（Epiandrosterone）和雌酮（Oestrone），结合Z-score标准化分析生殖期雄性、幼驹和去势个体的差异。样本涵盖欧洲动物园群体、南非野生山斑马保护区及威尔士半野生山地马种群，通过平行性验证和个体内变异分析确保数据可靠性。

3.1. 分析验证
所有激素的稀释曲线与标准品平行（R²>0.95），但雌酮表现出最低的板间变异（CV_inter=15.17%），而睾酮检测因交叉反应出现24.22%的高变异。

3.2. 雌酮的生物学一致性
在全部物种中，生殖期雄性粪便雌酮Z-score显著高于幼驹（p<0.05），而传统雄激素标记物均无区分力。威尔士山地马去势个体雌酮水平降至幼驹水平，验证其睾丸依赖性。

3.3. 个体变异挑战
圈养格氏斑马重复采样显示，雌酮个体内变异（CV_intra）达43.88%，提示单次采样可能不足以反映基线水平。

3.4. 季节性规律
山地马繁殖季前（2-3月）雌酮和雄烯二酮同步升高，与行为观察匹配，而睾酮无显著波动。

3.5. 性别特异性局限
虽然雌酮可区分雄性生殖状态，但与怀孕母马浓度重叠（山斑马p=0.12），限制其在未性别样本中的应用。

这项发表于《Theriogenology Wild》的研究颠覆了传统认知：作为雄激素代谢终产物，雌酮因逃逸了肝脏进一步降解，成为马科动物睾丸功能的"分子晴雨表"。其意义不仅在于纠正了既往使用原生睾酮检测的误区，更为濒危物种如格氏斑马的野外监测提供了可标准化工具。研究者特别强调，粪便激素研究必须通过生物学验证——正如文中揭示的，即使商业EIA试剂盒标榜"睾酮检测"，其实际捕获的可能是无生理意义的代谢碎片。未来可基于该标记物探索野生种群的社交等级、栖息地质量与繁殖成功的关联，为保护生物学开辟新视角。