西非几内亚比绍鳄类多样性再发现：尼罗鳄(Crocodylus niloticus)的意外存活与保护启示

本研究针对西非淡水生物保护的知识空白，通过多方法整合揭示了几内亚比绍三种鳄类的分布格局：确认西非鳄(Crocodylus suchus)广泛分布，证实西非侏儒鳄(Osteolaemus cf. tetraspis)的南部栖息地收缩，并意外发现被认为灭绝200年的尼罗鳄(C. niloticus)在Cacheu流域的存活。研究采用分子条形码与非侵入性采样技术，为区域生物多样性保护提供关键基线数据。

　　

在生物多样性热点区域西非，淡水生态系统正面临前所未有的威胁。尽管鳄类作为顶级捕食者和生态系统工程师具有重要生态价值，该地区鳄类种群却长期缺乏系统研究。几内亚比绍作为西非生态走廊的关键节点，其鳄类多样性记录仍停留在20世纪末水平，更存在尼罗鳄(Crocodylus niloticus)区域性灭绝的认知矛盾。这种知识空白严重阻碍了有效保护策略的制定，特别是在人类活动加剧与气候变化双重压力下。

来自葡萄牙生物多样性与遗传资源研究中心(CIBIO, Centro de Investiga??o em Biodiversidade e Recursos Genéticos)的Cristian Pizzigalli团队联合国际研究机构，通过整合分子生物学与生态学方法，首次系统评估了几内亚比绍鳄类多样性现状。研究意外发现：传统认为已灭绝200年的尼罗鳄仍存活于Cacheu河流域，这一发现改写了西非洲鳄类分布认知；同时揭示西非侏儒鳄(Osteolaemus cf. tetraspis)栖息地严重碎片化，而西非鳄(Crocodylus suchus)虽广泛分布却面临多重威胁。该成果发表于《Scientific Reports》，为区域生物多样性保护提供了科学基准。

研究团队采用四种关键技术：1) 基于12S rRNA基因的线粒体DNA条形码技术，对69份粪便和组织样本进行物种鉴定；2) 覆盖全国74天的野外调查，记录直接观察与生态痕迹；3) 利用相机陷阱在8个南部站点获取影像数据；4) 基于IUCN红色名录标准系统评估威胁因素。样本来源包括Cacheu等主要流域、沿海潟湖及Bijagos群岛。

物种多样性
分子系统发育分析显示：52个成功测序样本分属三个进化支，其中两个样本与东非/南非尼罗鳄序列聚为一支(支持率>99%)，推翻该物种在西非灭绝的认知。44个样本归属西非鳄(C. suchus)，但Corubal河流域个体呈现显著遗传分化。西非侏儒鳄样本(3个)与已知西非未描述谱系匹配，支持其作为独立演化单元的地位。

分布格局
尼罗鳄仅在Cacheu河西段三个位点发现，包括2015年攻击人类的两个个体(3.5-5米)。西非鳄遍布19个站点，在Geba河等水域发现幼体证实繁殖种群存在。西非侏儒鳄局限于南部15个站点，依赖临时性森林溪流系统。

保护威胁
根据IUCN威胁分类体系，识别13类威胁因素。西非鳄面临12类威胁(31.5%站点存在迫害事件)，西非侏儒鳄受9类威胁(36.8%站点遭受干旱影响)。塑料污染在城市水域尤为严重，而刀耕火种农业正摧毁Corubal河流域的河岸森林——西非侏儒鳄的核心栖息地。

这项研究具有三重重要意义：首先，尼罗鳄的重新发现提示西非可能存有更多"已灭绝"物种的残余种群，需紧急开展跨区域调查；其次，西非侏儒鳄的遗传独特性与栖息地脆弱性，呼吁加快其分类学地位认定；最后，研究提出的社区主导保护模式(如CHIMBO组织的 agroecology项目)为平衡生态保护与社区发展提供了实践框架。正如作者强调，在气候变化加剧的背景下，整合传统知识与现代保护生物学，将是维系西非鳄类种群存续的关键。