研究表明，熟悉海洋的企鹅利用潮汐来节省能量并寻找食物

麦哲伦企鹅利用洋流来节省能量，并在回家的途中寻找食物，它们通常会沿着潮汐塑造的弯曲路径游动。它们会根据洋流强度调整游动方式，展现出一种灵活的策略，而不是总是径直返回巢穴。这种行为表明它们能够感知并应对不断变化的海洋环境。

　　

斯旺西大学动物运动实验室研究人员的一项新研究表明，麦哲伦企鹅比之前认为的更聪明，它们在海洋中旅行。研究结果表明，这些企鹅不仅能利用潮汐力更高效地返回家园，还能利用潮汐力沿途觅食。

这项研究发表在《公共科学图书馆·生物学》（PLOS Biology）杂志上，研究人员追踪了27只成年企鹅在阿根廷附近海域觅食后返回巢穴的旅程。在马克斯·普朗克动物行为研究所的带领下，该团队发现企鹅通常不会沿着直线游回巢穴，而是沿着由潮汐形成的S形曲线路径游回。这些路线有助于它们节省能量并利用觅食机会。

斯旺西大学动物运动实验室的合著者罗里·威尔逊教授解释说：“我们使用了配备GPS和指南针的小型高科技追踪设备，并结合了详细的洋流模型。这些模型显示，企鹅会根据洋流的强度和方向调整游泳方向。在平静的水中，它们会直接游回家；但当洋流较强时，它们会向侧面漂移。这使得它们的旅程更长，但更不容易疲劳。”

这一策略也给了企鹅更多的觅食机会。

“在企鹅返航的大部分时间里，我们都观察到它们潜水觅食，”威尔逊教授说道。“随着它们越来越接近栖息地，它们的注意力也更加集中，游动路线也更加精准，通常最终会到达距离最初出发点仅300米以内的地方——在长达75公里的旅程中，这样的精准度令人印象深刻。”

研究人员考虑了企鹅回家可能采用的两种合理策略。理论上，假设企鹅“知道”自己在哪里（因为它们在海上很远的地方看不到陆地），那么它们似乎有两个明显的回家选择。“简单”的方法是，无论水流强度或方向如何，始终径直返回家园——人类在激流或河流中很容易这样做。然而，在强劲的逆流中，企鹅要想做到这一点，就必须付出极大的努力。

事实上，它们所在区域的洋流速度可能高达每小时4.5英里——大致相当于奥运会游泳健将的速度。尽管企鹅（巡航速度约为每小时4.5英里）可以轻松游得更快，但这会消耗它们更多的能量。更聪明的“导航者”选择是与群体保持一定角度游动，这样企鹅的游动速度和方向与洋流的共同作用，最终导致它们朝着群体游动。这种方法更加节能。然而，这种方法的前提是企鹅能够以某种方式计算或感知洋流的影响，并相应地调整航向。

令人惊讶的是，企鹅并不严格遵循这两种策略。“实际上，企鹅两种策略都不做！”威尔逊教授说。“它们的做法更灵活。它们似乎对在海上游动很放松——有时即使水流不能直接把它们带回巢穴，它们也会顺流而下。偶尔，它们会飞快地掠过巢穴，沿着海岸游去。”

威尔逊教授补充道，令人惊奇的是，即使没有任何可见的线索，企鹅似乎也能感知到洋流的存在和强度：“企鹅似乎能够判断自己何时身处洋流之中，以及洋流的大致强度。它们似乎也了解潮汐周期——海水先向一个方向流动，然后又反向流动。如果它们被涨潮冲得太远，它们似乎知道稍后退潮时会把它们带回来。”

这些发现为了解麦哲伦企鹅如何在动态环境中调整其迁徙策略提供了新的视角。它们也为理解其他海洋动物（如海豹、海龟和海鸟）如何应对气候变化带来的日益动态的海洋环境（包括增强的洋流、不断变化的猎物分布和变化的热锋）提供了一个更广泛的框架。

论文“企鹅利用潮汐流进行高效导航和机会性觅食”可在此处获取：  https://journals.plos.org/plosbiology/article ?id=10.1371/journal.pbio.3002981