巴西 Lepidodermella（Gastrotricha: Chaetonotidae）的分类与系统学研究：新种描述、新记录、新模指定及分子数据解析

本研究针对新热带淡水生态系统中 Gastrotricha（腹毛动物）的分类学与系统发育短板，通过整合形态学与分子数据（18S/28S rRNA 和 COI 基因），重新描述了巴西特有种 Lepidodermella broa 并指定新模，同时发现新种 L. pirakitan sp. nov.，揭示了该属的单系性争议，更新了全球分布数据与分类检索表，为 meiofauna（小型底栖生物）多样性研究提供了关键基础。

　　

在神秘的水生微小生物世界中，腹毛动物（Gastrotricha）是一类常被忽视但生态意义重大的类群。这些不足1毫米的柔软生物遍布全球水体，从淡水到海洋沉积物，甚至潮湿的苔藓中都能发现它们的踪迹。尽管它们数量庞大、分布广泛，科学家对这类生物的了解却相当有限，尤其是在物种多样性丰富的热带地区。这种认知的匮乏被生态学家称为"林奈短fall"（Linnean shortfall）——即已知物种与实际存在物种之间的巨大差距。与此同时，腹毛动物各类群之间的演化关系，即"达尔文短fall"（Darwinian shortfall），同样迷雾重重。在腹毛动物中，Chaetonotidae科是最为多样的类群，而Lepidodermella属则是该科中一个特别的存在——它们的体表覆盖着几何形状的平滑鳞片，缺乏其他近缘属常见的刺状结构，这使得物种鉴定变得异常困难。更棘手的是，许多早期描述的物种缺乏可靠的模式标本，原始图示又过于简略，导致分类学研究举步维艰。

针对这些挑战，来自坎皮纳斯州立大学（Universidade Estadual de Campinas）的研究团队开展了一项系统性研究，成果发表在《Zoologischer Anzeiger》上。研究人员采用整合分类学方法，结合传统形态学观察与现代分子技术，对巴西境内的Lepidodermella属物种进行了全面修订。他们不仅重新发现了30年前描述的L. broa并为其指定了新模（neotype），解决了模式标本遗失的问题，还在东北部的塞阿拉州和东南部的圣保罗州发现了全新物种L. pirakitan sp. nov.。通过多基因（18S rRNA、28S rRNA和线粒体COI）系统发育分析，研究揭示了该属单系性的不确定性，为后续分类修订提供了分子依据。

研究团队运用了多项关键技术：野外采样采用30μm网筛过滤法获取小型底栖生物；活体标本使用2% MgCl₂麻醉后进行显微观察和成像；通过微分干涉相差显微镜（DIC）和扫描电镜（SEM）获取高分辨率形态特征；分子实验包括DNA提取、18S/28S rRNA和COI基因扩增与测序；系统发育分析采用最大似然法和贝叶斯推断法构建进化树。

在"分类学记述"部分，研究详细描述了新种L. pirakitan sp. nov.的鉴别特征：其头部、颈部和躯干覆盖着独特的几何形平滑鳞片，鳞片排列方式明显不同于已知近缘种。通过比较形态测量数据（如表2所示），研究人员建立了该种的特有鉴定标准。对L. broa的重新描述则修正了原始文献中的不准确之处，特别是鳞片形态和体表纹饰的细节特征。

"分子系统发育"结果显示，虽然L. broa、L. squamata和L. polaris形成了一个单系群，但L. intermedia却意外地位于系统树的远端位置。这一发现质疑了传统形态学分类的可靠性，暗示Lepidodermella属可能需要重新界定。基因序列数据还表明，某些形态保守的物种可能隐藏着隐存多样性（cryptic diversity）。

在"讨论"部分，作者指出这项研究具有双重意义：一方面解决了L. broa的模式标本缺失问题，为分类稳定性奠定基础；另一方面通过发现新种和扩展已知种分布范围，填补了新热带区腹毛动物研究的空白。特别值得注意的是，广泛分布的小型物种（如L. pirakitan）与狭域特有种（如L. broa）的共存现象，挑战了关于微生物地理分布的既有认知。

"结论"部分强调，这项研究为腹毛动物分类学树立了新标准——必须整合形态与分子证据才能准确界定物种界限。研究人员更新了Lepidodermella属的二分检索表，新增了分布数据，为后续研究提供实用工具。论文最后呼吁开展更多跨区域的合作研究，特别是在生物多样性热点地区，以全面揭示这类微小生物的演化历程和生态角色。这项成果不仅推进了基础分类学发展，也为水生生态系统保护和环境监测提供了重要的生物指标参考。