澳大利亚两州零售园艺产品中艰难梭菌的高流行率及其公共卫生意义

为解决社区相关性艰难梭菌感染(CA-CDI)传播源不明的问题，研究人员针对澳大利亚西澳州和昆士兰州零售园艺产品开展病原学调查。通过PCR核糖体分型和毒素基因分析，发现53.7%的样品携带艰难梭菌(Clostridioides difficile)，其中67.1%的草皮样本检出与人类感染相关的产毒株(如RT 014/020)。该研究首次系统揭示园艺产品可能是CA-CDI的重要传播媒介。

　　

近年来，被称为"超级细菌"的艰难梭菌(Clostridioides difficile)正在突破医院围墙的束缚。这个传统意义上的医源性病原体，如今在社区环境中掀起新的健康风暴——全球数据显示，社区相关性艰难梭菌感染(CA-CDI)已占全部病例的三分之一以上，在澳大利亚更是高达80%。更令人担忧的是，这些感染者中许多是缺乏抗生素使用史等传统风险因素的年轻群体。当医学界苦苦追寻病原体在社区中的藏身之处时，澳大利亚科廷大学(Curtin University)和昆士兰大学(The University of Queensland)的研究团队将目光投向了人们庭院里司空见惯的园艺产品。

研究人员采用分层随机抽样策略，在2023年5月至2024年1月期间，从西澳大利亚州和昆士兰州商业供应商处采集479份园艺产品，包括土壤改良剂、混合土壤和草皮样本。通过富集培养技术分离病原体后，运用PCR核糖体分型(PCR ribotyping)和毒素基因谱分析等分子生物学技术对菌株进行鉴定。

研究结果揭示：

1. 流行率特征：总体检出率达53.7%，其中草皮污染最严重(67.1%)，混合土壤次之(57.1%)，土壤改良剂相对最低(39.7%)。昆士兰州的阳性率(66.9%)显著高于西澳州(37.9%)。
2. 分子特征：共鉴定出113种核糖体型，优势菌株为RT 014/020和QX 686。值得注意的是，检出多个与澳大利亚人畜共患病相关的产毒株，包括RT 056和087等临床常见型别。
3. 季节差异：秋冬季样本阳性率(57.8%)略高于春夏季(49.8%)，但无统计学显著性。

讨论部分指出，尽管澳大利亚强制执行AS 4454堆肥标准(要求高温处理≥55°C持续15天)，但艰难梭菌孢子仍能存活。研究首次证实零售园艺产品中存在与临床病例匹配的菌株，这些产品可能通过三种途径传播：直接接触污染的土壤、吸入含孢子的粉尘、或通过农产品污染进入食物链。特别值得关注的是，草皮样本的高阳性率暗示着城市绿化工程可能成为潜在的传播热点。

该研究突破性地将社区感染源追溯至日常园艺活动，为One Health(一体化健康)框架下的病原体防控提供了新思路。研究者建议修订现行堆肥标准，将艰难梭菌纳入强制检测指标，并呼吁开展全基因组测序(WGS)以确认环境分离株与临床病例的分子关联性。这些发现不仅对澳大利亚公共卫生政策具有直接指导价值，也为全球CA-CDI的源头防控提供了重要参考。论文发表于微生物学专业期刊《Anaerobe》。