ZymoGenetics公司研究人员发现新的白介素分子

　　

2000年11月2日华盛顿州西雅图消息：ZymoGenetics公司的科研人员鉴定到两个在人体抵抗疾病过程中起关键作用的蛋白之间的相互作用。这两个蛋白，命名为白介素21（IL-21）和白介素21受体（IL-21R），属于一类重要的，在红细胞，白细胞，抗体生成细胞及其它激起强免疫反应必须的元件的生长和激活过程中发挥重要作用的天然细胞因子-受体对家族。

该发现发表于今天出版的《Nature》杂志上，证明了综合性基因组研究在治疗性蛋白的发现与确认中的重要性。ZymoGenetics公司进行的这项研究综合了包括分子遗传学，生物信息学，蛋白质工程和功能性克隆方面的专家，迅速地鉴定了白介素21配体-受体对的两个成分。接下来，ZymoGenetics公司的免疫学家和干细胞生物学家证明了IL-21和Il-21R在调节免疫系统中的关键性生物学作用。

ZymoGenetids公司首席执行官Bruce L.A. Carter博士说：“ZymoGenetids公司早就认识到人类基因组研究在发现新治疗性蛋白方面的价值。除了我们的生物信息学专家参与了研究之外，我们的蛋白发现工作还结合了蛋白化学和功能生物学方面专家的工作。在论文中我们介绍了这种综合性研究的意义，我们的研究队伍可以坚定IL-21配体，并且接下来可以鉴定以前所不知道的免疫系统调节中重要的IL-21/IL-21R之间的相互作用。基于这些令人兴奋的初步研究结果，我们正在进行更深入的生物学和临床前期研究。”

ZymoGenetics公司最近宣布他们得到一笔15亿美元的私人投资，并确定为一家独立的私人公司。这笔资金将用于进一步加快该公司应用生物信息学发现和开发新的治疗性蛋白的计划。

ZymoGenetics公司的研究人员第一次鉴定了IL-21配体和IL-21和它的受体，IL-21R之间的相互作用，这两个蛋白时I型细胞因子受体家族的成员。初步的生物学功能研究表明，IL-21与其它I型细胞因子，如促红细胞生成素（Epogen）和粒细胞克隆刺激因子（Neupogen）相似，可以促进机体在抵抗细菌，病毒和癌细胞进攻中关键性的免疫系统细胞的迅速激活。Epogen和Neupogen是两个促进细胞增殖的刺激因子。而IL-21还有其自身特性：

• 可以促进来自骨髓的一种免疫细胞——天然杀伤细胞（NK）的产生
• 可以提高成熟NK细胞裂解（破坏）“异己”靶细胞的能力
• 刺激选择性B细胞和T细胞数目的增加
  

ZymoGenetics公司的高级副研究主任Frank Collins指出：“对IL-21生物功能的更全面了解需要我们鉴定新的IL-21自身和它相应的受体。我们相信这些蛋白共同工作可以激活天然免疫系统和获得性免疫系统的成分。因为IL-21促进机体抵抗侵略所需的细胞的增殖和扩张，新发现的分子在治疗性应用如抵抗病毒感染，促进疫苗作用，增强化疗或治疗自身免疫性疾病的效果方面可能有广泛的用途。我们对IL-21进行的进一步生物学研究将证明这种活性将有重要的治疗性价值。”

这篇名为“Interleukin 21 and its receptor are involved in NK cell expansion and regulation of lymophocyte function”的论文的作者包括了来自ZymoGenetics公司和华盛顿大学的研究人员。ZymoGenetics公司的，包括功能性克隆，免疫，蛋白生物化学，生物分子信息学和遗传学家在内的各领域的研究人员均参与了该研究。

ZymoGenetics公司是生物制药业界的一家领先公司，公司主要以发现和开发预防和治疗重要的人类疾病的蛋白治疗为主。以其研制的成功的上市产品纪录为基础，ZymoGenetics公司目前正在促进其在基因组学和生物信息学研究方面的专家找到广泛的独家候选产品。该公司已经建立了最强的蛋白制药业专利有价证券之一，计划通过内部开发和与制药业同行合作使其商品化。

——摘译自11月1日EurekAlert