珊瑚中的荧光色素有光保护性

　　

    所有能形成珊瑚礁的珊瑚虫都依赖共生的藻类进行的光合作用提供养料，因而这些珊瑚虫只能生活在有阳光的海域。光的强度随着深度呈几何级数递减——由海面具破坏性的高强度到最低生长限度。珊瑚虫能够在这样的范围内生长说明存在一套有效的适应机制：在昨天的《自然》杂志上Anya Salih等人报道了他们的发现：珊瑚虫的荧光色素提供一种可以调节周围的光环境的光生物体系。以前的研究表明荧光色素在较暗的环境下可以增强光亮度。现在研究表明荧光色素在过强的阳光之下可以提供光保护，即散射掉与光合作用无关的那些波长的光能，由色素体反射可见光和红外线。这些色素在白天是看不见，这可能是珊瑚礁抵抗高温的一种重要方式。 这些荧光色素可能会增强珊瑚对在高温期出现的大规模珊瑚褪色的抵抗力。珊瑚褪色被认为是由于珊瑚礁在各种形式的压力下失去了共生的藻类，失去了由藻类提供的颜色和营养物质后，珊瑚礁就会发生褪色变白。这种事情在过去的20年间不断发生，而且越来越频繁，并引起广泛的担忧：主要的珊瑚礁地带会因此被破坏，同时导致多种珊瑚虫灭绝。无论如何荧光色素的这种功能有助于增强多数珊瑚虫在环境压力下的生存能力，也有助于维持物种、生活环境的多样性。