科学家研制出帮助找到基因开关的芯片

　　

——有望解读人类基因图谱的科技进步

12月22日：研究者周五说，一个新的基因芯片可以通过找到基因的开关，帮助发现人类基因图谱的含义。

公众和私人项目的研究者已经通过测序基因结束了人类基因组制图的第一步，但是在科学家发现确切的基因所在之前还要有多年的道路要走。然后是找到控制这些基因的开关的问题。

完成公众基因组测序工作的很大部分工作的，Whitehead研究所的Richard Young和同事们说他们已经研制了一个将帮助完成这一工作的芯片。

Young在一份陈述中说：“这些结果的获得令我们非常兴奋，因为它们表明我们的技术可以用来创造一个细胞控制的‘使用手册’，这是一本将控制开关与被控制的基因组中的‘线路’相匹配的小册子。”

Young的研究组在发表于本期Science上的报告中写道，基因芯片（微阵列的非正式称呼）将帮助找到那些告知基因该做什么的DNA。

Young说：“我们的技术创造了整合部分并且鉴定主要开关如何连接这些部分所需要的文件。”

研究者说，找到这些开关对癌症的进一步了解将是尤其重要的。当细胞复制失控时，就会导致癌症的发生，而且这可以是由被认为是细胞刹车的DNA的损伤所造成的。

这些开关被称为基因激活子，并且包括在许多癌症中相当重要的p53基因。科学家们知道有近600个这种激活子，并且需要找到它们控制的基因以及它们是如何控制这些基因的。 Whitehead研究所开发的这种基因阵列将通过将开放DNA和使用抗体找到他们的目的片段相分离，让科学家们一次完成这些工作。抗体是生物体的天然的自身设备，可以被设定以筛选出特异目标并粘附到目标分子之上。

和使用其它的微阵列一样，科学家们使用一个当找到正确的目标分子时发光的荧光标记探针，这样他们就可以获取相应的信息。

Young的研究组与Corning Inc.公司的研究人员进行了合作，他说他们将以一个简单的生物——酵母开始研究工作。尽管酵母相对较为简单，但是与人类细胞具有大量的共同之处，并且可以指导科学家找到正确的方向。

Young说：“我们的目标是使用该技术来找到由酵母中200个左右的这种开关控制的线路，然后开发出可以用于人类的类似技术。”

——摘译自12月22日