美专家建议兴建海底观测平台

　　

海底观测平台
David Melakoff

    美国国家科学院在7月19日发表的报告称：遥控的海底观测台是一个富有价值而又可行的计划。这样的装置可监测海洋中从水文化学状况到细菌环境的一切变化。国家科学院的热心支持将有助于海洋研究者争取增加下一年度的预算。
    去年，美国国家科学基金会(NSF)向科学院咨询：水下观测台技术上是否可行；科学上是否需要?由William Ryan领导的八人专家小组对这两个问题都作出了肯定的回答。他们作出结论说：“海底观测台为推动海洋基础研究提供了一种很有前途的、在某些情况下必不可少的新手段。”
    专家小组建议NSF资助筹建海底观测平台，以启动对海洋的长期监测计划。这些的观测站，加上可扫描周围海域的自动潜水艇，可大大扩展传统、短时和基于船舶的监测能力；将能帮助研究者们理解海洋环境的长期变化。小组副主席，来自麻萨诸塞州的地球物理学家Robert Detrick建议NSF分期逐步实施该计划。
    但是，建成这样一种覆盖深水和浅水域的“综合”网络需要的投资将是巨大的。专家小组估计它可能需要几亿美元的资助，并且每年需要上千万美元运行该网络。NSF负责海洋科学资助的Mike Purdy说，NSF不能马上接受这种“特别野心勃勃”的预算要求。但支持者希望NSF在这个秋季能提供3千万美元作为启动资金，并作为该计划2002年度预算要求的一部分。