基因显示季节性趋势

　　

   美国生态学家证明，随着冬季变暖，蚊子隐藏的时间也推迟了。这是迄今识别的首例对全球变暖的遗传适应现象。他们警告说 ，那些不太灵活的动物将面临灭绝的危险。

   北美蚊子Wyeomyia smithii 通过日照的缩短来判断何时冬眠。俄勒冈大学的William Bradshaw和Christina Holzapfel发现，现代蚊子比它们1972年的先辈要多等上9天的时间。秋季的变暖是引起这种变化最可能的原因。

      许多动物正在调整以适应由于上一世纪全球平均温度轻微上升而导致的生长季延长。鸟类迁徙，种子萌发和青蛙产卵都变早了。所有这些都可以解释为个体行为的变化而非永久的遗传变异。

      过去30年中，通过捕捉野生蚊子并在同样的人工日照下检测它们，Bradshaw 和 Holzapfel证明蚊子对日照长度的反应发生了变化。这是一个在短短5年内发生的根本的遗传变异。

     研究突出了物种是如何快速而不可预料地对全球变暖做出反应的。“现在你抓不住一个物种的特征并预言它们在未来的气候条件下将如何表现。”英国利兹大学研究动物行为和气候变化的Chris Thomas说。

     尽管一些物种可能对变暖情况有反应，但一些也可能没有反应，他解释说。在某一动物居住的边缘地带，温度或降雨的微小变化能够破坏掉一个栖息地以及居住在那里的动物。Thomas认为，必需研究不同区域以及实例物种的反应以预测气候变化可能产生的后果。

   问题是：“什么时候一个物种能够使自身进化免受灾难，什么时候不能？”他说。

   通过推迟冬眠，蚊子在繁殖的赌注上取得了胜利。它们缩短额外的喂养周期并节省它们可能在冬季消耗的能量以为下一轮春季的交配做准备。这种蚊子专门栖息于含有水份的食肉紫色捕虫草Sarracenia purpurea的花萼中，这使得蚊子对环境的变化尤其敏感，Bradshaw认为。

     Bradshaw警告说，在一个许多物种相互依存的生态系统中，破坏一个物种就可能破坏所有物种。例如，具有较长活跃季节的动物可能会完全消耗掉食物。物种未来的命运可能要依赖它们适应季节变化的能力，他说。

生物通摘译自 NATURE 2001-11-06