基因巨头寻找暴富秘方对抗六国

　　

　　继去年6月26日科学家公布人类基因组＂工作框架图＂之后，本月12日，一份更加精确、完整的人类基因图谱及其初步分析被公布，并迅速成为公众关注的热点。然而细心的观察者可能会发现，在基因图谱公布者的名单中，除了由中、美、日、德、法、英等6国科学家组成的人类基因组之外，还有一家独立的私营企业，这就是美国塞莱拉遗传信息公司。
　　
　　塞莱拉图谱成为行业标准
　　
　　在去年，塞莱拉遗传信息公司及它的总裁温特震惊了科学界，它比任何人———甚至温特自己————所预计更快地对人类基因进行了成功测序。从而成为生物医药业一颗耀眼的新星。一年多以来，温特一直声称，塞莱拉可以制造出比由六国科学家组成的人类基因组计划更好、更方便用户使用的基因图谱，事实证明，他做到了。
　　
　　在本次公布的报告中，几个关键性的数据，如人类基因总数定在2.6383万到3.9114万个之间，地球上人与人之间99.99%的基因密码相同，来自不同人种的人比来自同一人种的人在基因上更为相似等，都是由塞莱拉公司的科学家所测定。塞莱拉公司的科学家测出的序列准确地覆盖了基因组的95%，并已经确定了所有基因的2／3，平均测序精度为99.96%。从市场反映的角度来看，多家付费使用塞莱拉基因图谱的公司表示，该公司的图谱比对手更准确、完整和容易阅读。这些事实表明，在这场研究人类自身根本奥秘的竞赛中，一家私营公司走在了六国科学家联合小组的前面。有科学家指出：塞莱拉的基因图谱已经成为搜寻基因的流行工具，正在变为生物科技界的标准，就像微软的操作系统是电脑业的标准一样。塞莱拉公司的成就，已令它成为生物科技界的新微软。
　　
　　进军生物药业，塞莱拉看重利润
　　
　　早在去年塞莱拉风靡一时的同时，投资者就对它提出了一个极为重要的问题：怎样使这一成就变成现实利润？
　　
　　答案并非一蹴而就，当时温特坚持公司将通出售卖基因信息给大学和制药公司以增加收益。但对于巨大的市场增长而言，这个计划的说服力是远远不够的。特别是其他生物科技公司已经宣布将通过改变遗传信息来制造更有效的药物。而在完成基因工作之后，塞莱拉被它的成功冲昏头脑，丧失了警惕，它对如此迅速的市场变化没有准备，结果是其股价从去年二月最高的252美元下跌了86%，落到了27.75元。
　　
　　在现实教训面前，塞莱拉迅速调整方向，将重点转变到发展生物医药业方面。这无疑是被所有人看好的一步，公司关于基因的知识使它成为为新药测试和新医学诊断提供源源线索的宝库。为了更充分利用这一优势，塞莱拉聘请了更多的高分子生物学家，并建造了一个研究蛋白质和细胞的实验室，以此打造未来制药业最大的梦想。在一月，它宣布与康柏合作建造一个新的超级计算机来处理生物技术数据。美国银行证券部分析师詹姆斯.雷多克说：“很明显，公司将成为医药发明领域的超级玩家。”
　　
　　虽然在基因制药这一领域，其它的生物技术公司已经有一个领先的开始，但塞莱拉有两个大的优势：高技术和银行现金。它在基因研究上的成功部分归功于新的基因测量方法，还有部分归功于大型计算机吃透数据的高速率。现在塞莱拉把那些同样的新方法用来发明新药和分析蛋白质，另一方面，康柏提供最高级的设备给塞莱拉利用。这些都大大加强了公司的竞争能力。
　　
　　在去年春天大市处于顶部时，公司进行了第二轮融资，共筹得1.1亿美元现金。这为它的新药投放市场提供了更强的弹性。首席运营官彼特.查姆比说：“我们雄厚的资金基础使我们的新药生产比传统的生物制药公司能支撑得更久。”
　　
　　现金也给了塞莱拉在交易桌上讨价还价的能力，最至关重要的优势在于，塞莱拉可能并不想要自己生产和销售新药(一个新产品通过测试和进行市场推广，其花费是十分昂贵的)，它的目标是发现“药物对象”————意指导致特殊疾病的独立的基因和蛋白质————然后把它们的使用专利权卖给大的制药公司以获利或者分享新药所创造的利润。仅卖专利一项，在拜尔公司身上就获利高达4亿6千5百万美元。不仅如此，由于基因分析实际上决定了未来药品发明的研究方法，这等于在未来的制药业中，游戏规则将由塞莱拉来制定。塞莱拉实际充当了一个既是裁判员又是运动员的角色，它在竞争中的优势地位是不言而喻的。
　　
　　实利尚早投资者按币观望
　　
　　12日当天，塞莱拉的股票价格劲升14.78%，表现可谓抢眼，但比起去年的疯狂表演来尚有较大差距。毕竟经过一年来纳斯达克的沧海桑田，投资者的心态已经有了更多的沉稳和理性。英国《金融时报》引述纽约MehtaPartners公司的生物科技分析员库马尔的话说，没有人怀疑人类基因在科学上的重要性，投资者只是怀疑，未来数年内人类基因图谱可为相关企业带来多少营业额。
　　
　　诚然，很少有人会对染色体基因组全图将为人类医治多种遗传疾病带来福音产生怀疑，因为这一基因组全图将破解5000甚至更多人类基因的结构，从而为医治与这些基因有关的疾病提供重要的线索，例如心脏病、早老性痴呆以及癌症等。但是，据来自美国雷曼兄弟投资调查公司的统计数据称，就目前而言，这一研究成果对每年3000亿美元的医药市场产生的最直接影响并不是利润增加，而是成本大大提高。
　　
　　该公司首席分析专家艾兰—史密斯表示，将一种新药引入市场的平均成本到2005年将由2000年的8亿美元上升至16亿美元，直到2010年，这一成本才有可能重新降到10亿美元。他说，原因很简单，在未来几年之内制药行业将推出更多从未试过、基于基因研究的新药，这些新药不同于传统药物，其试验的成功率极低，因而药物的成本也随之增加。对于这一预测，相信那些一直为新型基因药物的问世而满心欢喜的人们将感到非常失望。
　　
　　一年前，随着互联网泡沫的破灭，很多投资者都开始关注生物制药领域，于是一些生物制药企业的股票持续攀升，但现在却开始步互联网企业的后尘。分析人士指出，长期而言，基因研究一定会对人类社会，尤其是医疗保健领域产生重大的影响，但人们往往忽视了这其间必须经历较长一段时间的等待。从发现某种基因到研制出新药可能要花费十入年的时间，而且实验中出现失败的机率远远高于传统药物的研制。
　　
　　温特自己预计：基因图谱有助吸引医药业者光顾塞莱拉的基因资料库，可以开辟更多的现实财源。但至今成为塞莱拉资料库客户的企业为数并不多，只有大约50家左右，温特表示，有必要升级资料库系统使之更利于使用，从而吸引更多的客户。

　　摘自《南方日报》