艾滋病毒如何潜藏在胸腺中，研究者获得新发现

　　

生物通编译：路透社 纽约消息 - 尽管目前的药物具有一定的对抗HIV的效用，但是病毒还是能够潜藏于免疫细胞中逃避药物对它的完全破坏。但是现在，研究者们报告说他们已经进一步了解了这个过程是如何发生的了。

加州的研究者使用一个HIV小鼠模型来展示病毒如何利用人体免疫系统来潜伏在胸腺细胞中，从而可以逃避抗HIV药物的作用多年，然后在最初的感染发生很久之后才重新出来导致严重恶性后果。

领导这项研究的加州大学洛杉矶分校的Jerome Zack博士在接受路透社记者采访时说：“病毒的这种可能的反弹性恰恰是为什么患者必须终身使用药物的原因。”

Zack和他的同事们使用了一个小鼠模型来确定是否HIV可以在胸腺产生的免疫细胞中存活而不被发现。胸腺是位于胸部的一个小腺体，可以将不成熟的免疫细胞转化成为一类对抗病毒的白细胞——T细胞。

根据他们发表在4月Nature Medicine上的结果，HIV可以在成熟前免疫细胞最终分化成T细胞之前感染细胞。一旦细胞成熟并且离开胸腺，HIV就仍然潜伏在这些T细胞当中并且不被发现。

作者报告说，然后当来自血液的成熟T细胞被刺激时，潜藏的HIV的基因被打开，从而显示出病毒的存在，并且将病毒从潜伏状态激活。

Zack的研究组总结说：“这种小鼠模型可能是一个研究病毒潜伏期和活动期的重要事件，以及评估激活潜伏病毒的药物的重要模型。”

德克萨斯州西南医学中心的Richard A. Koup博士在一篇评述中写到：“有可能设计治疗方法激活这些细胞，并且释放出潜伏的病毒。”

Zack补充说：“如果我们可以找到清除潜伏病毒的药物，那么与其它治疗手段相结合，就可能将HIV从人体内清除出去。如果成功，这将意味着感染者可以最终停止进行任何治疗。”（版权所有 转载请注明）

来源：Nature Medicine 2001;7:404-405, 459-464.

——摘译自4月13日（heartlake）