英著名大学由于病毒威胁被罚款

　　

生物通编译：英国一家著名研究机构由于造成将可能致命的杂交病毒释放出去的危险，而被命令支付近65,000美元的罚款和法律诉讼费用。政府监察人员指责伦敦皇家学院在制造丙型肝炎和登革热病毒杂交病毒的研究中违反了健康和安全条例，这两种病毒都能引起严重疾病。7月23日，一名英国皇家刑事法庭的法官发现该学院没有对实验室工作人员和公众采取足够的保护措施。

由于丙型肝炎病毒不能在实验室条件下进行大量复制，因而很难进行研究。由John Monjardino领导的一个分子生物学研究组试图建立一个稳定形式的丙型肝炎病毒株以加速相应疫苗和新药的研究开发。该研究组希望通过将几个登革热病毒的关键基因与丙型肝炎病毒的基因拼接起来，从而诱使这种病毒生长。

当英国健康和安全管理局（HSE）的监察人员在1998年进行了一次实验室检查后提供了一份破坏安全的报告后，这项实验终止了。进行检查的专家Simon Warne说HSE发现在该实验室存在安全性欠缺的柜子，缺少对实验室进行正确消毒的设备，废弃物处理措施的不足，以及实验室规则“令人困惑，不足，明显未经考验”。

从事这项研究的科学家拒绝对此事件发表评论，但是皇家学院签署了一份表达遗憾并强调没有人受到伤害的声明。一名发言人说自从检查发现了该实验室在安全性方面的欠缺，该学院已经雇佣了更多的雇员负责监督和安全工作，并且该学院还没打算继续进行在该领域的研究。

科学家们说，预测杂交病毒的毒性并不容易，而且正因为如此这项工作要求最高水平的安全标准。伦敦皇家学院的生物武器专家Richard Sullivan说：“问题是不管你多小心，你现在处在一个位置，制造某种东西远比预测的危险得多。”一个惊人的例子就是：在今年一月，澳大利亚研究人员偶然制造出了一个高度致死的鼠天花病毒（Science, 26 January, p. 585）。（版权所有 转载请注明）

——摘译自7月30日Science now（heartlake）