科学家发现新的细胞凋亡抑制机制

　　

    新生命网站消息：多细胞生命是细胞存活和死亡的平衡，细胞凋亡能清除异常和多余细胞，是胚胎发育的正常过程，而且贯穿生命的整个过程。美国冷泉港实验室最新的研究表明，在特殊环境下，神经系统发育过程中的细胞凋亡能被从濒死边境挽回。这个发现对治疗神经退行性疾病、中风和癌症有重要意义。
   
    这项研究发表在7月12日的《自然》上，是以土壤蠕虫新小杆线虫属为研究对象。这个动物发育过程中，细胞的存活和死亡相当固定。在不同的胚胎中，相应位置细胞的命运是相同的。因为这种蠕虫是透明的，其细胞的存活和死亡可以通过安装在显微镜上的视频摄相机来追踪和拍摄。
   
    正常情况下，凋亡细胞可以被临近细胞吞噬。但现在认为这可能是后续的处理过程。冷泉港实验室研究员Daniel Hoeppner 和 Michael Hengartner以及基因研究所的Ralf Schnabel 共同研究新小杆蠕虫神经发育过程细胞死亡的吞噬如何协调, 他们发现了两个有趣的现象。
   
    首先，科学家发现如果减弱细胞凋亡信号，细胞（65%）仍旧死亡，大约15%的细胞存活。但是，约5%的细胞经历死亡过程，在死亡前的最后阶段，它们恢复到正常状态，存活下来。
   
    其次科学家发现阻断细胞吞噬可以增加逃避死亡的细胞接近至20%，使得40%的细胞存活下来。实际上，吞噬机制如果被抑制，要死亡的细胞就可以存活下来。这个发现表明吞噬机制导致细胞杀伤，而不仅是清除死亡细胞。
   
    因为细胞的凋亡和吞噬在蠕虫和人类之间是保守的。科学家建议调节人的吞噬机制活性，可能会有效的治疗神经变性疾病、中风和癌症。