蝙蝠回声定位能力进化两次？

　　

    [生物通讯]研究人员就如何划分世界上的蝙蝠的争论已持续多年。虽然大多数利用其回声定位能力（发出高音频的声音并能根据回声来判断物体的方位及距离）猎取食物的蝙蝠都被划分为同一类，但一项新研究显示其中一些蝙蝠实际应该属于另一类。进化生物学家很快意识到这项研究很可能使蝙蝠分类的争论更加白热化。

    最初，蝙蝠是根据其外表和行为的相似程度来分类的。但在20世纪90年代中期，几位进化生物学家开始通过分析蝙蝠种类间的遗传差异程度来评定种间亲缘关系。靠喉部发射回声定位信号的小蝙蝠（Microbat）类群受到仔细检查，因为一些分子研究实验将它们划分为两个分化已久的种类，这表明回声定位的能力进化了两次。而同时，研究人员争论不休的问题仍然是蝙蝠什么地方符合哺乳动物的分类标准。

    加州大学的进化生物学家Emma Teeling和Mark Springer以及他们的同事寻求通过研究多种蝙蝠并检查每一类群蝙蝠中更多的基因来平息这场争论。他们的遗传分析含盖了10个蝙蝠种类和9种其它哺乳动物。每一类动物中，研究人员研究了7100个碱基－－即定义基因的字母。

    研究显示小蝙蝠被划分为两个独立的类群，从而进一步证实了喉部产生的回声定位能力进化了两次的假说。研究结果发表在1月22日美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的早期版上。另外，分析结果与有关蝙蝠属于包括灵长类、狐猴类和3种地鼠在内的一个大类群的假说相矛盾。相反，Springer指出，所有蝙蝠都与包含有鼹鼠、食蚁动物甚至食肉动物在内的类群更为接近。

    佛罗里达大学的蝙蝠研究专家Michael Miyamot称这项工作“极为出色，意义重大。”但南达科塔州立大学的进化生物学家Scott Pedersen却批评这项研究相对于现存的约1000种蝙蝠而言，含盖的蝙蝠种类太少了。

生物通摘译自SCIENCE NOW