肥胖基因---默克的赌注

　　[AD340X300]

基因潮10月9日报道：人们肥胖仅仅是因为他们吃得太多而没有锻炼，还是因为一些基因在作祟？9月27日，默克在肥胖问题上投下了赌注：与冰岛的DeCode Genetics公司签署协议以挖掘肥胖在遗传因素上的根子。合作的目的当然是鉴定这些引起肥胖的基因，然后用它们来研发治疗肥胖的药物。

奖品是丰厚的：根据美国肥胖协会的估计，大约有20%的人超重，每年美国人有30万人因肥胖而死亡，每年化在治疗肥胖上的卫生健康费用为1000亿美圆。如果有一种药物能够治疗这种疾病并且没有任何危险和副作用，无疑它将是非常火暴的。

默克的分子研究方面的副总裁Stephen Friend认为“肥胖正日益侵蚀着医疗健康，但是人们仍然认为它是一种行为上的问题而引起的，这也是导致目前肥胖治疗方法无效的原因之一。”

研究人员一直在努力寻找一种安全有效的药物来帮助人们减肥，但是大多结果是以失望告终的。Redux, 一种由Wyeth 销售的用来减弱食欲的药物在1997年被收回，原因是引起心脏问题。Abbott Labs 开发的Meridia仍在市场上，但是在一些病人明显提高血压。Roche’的Xenical阻止身体消化脂肪，在某些病人中引起痢疾。每年6亿美圆的销售额，Xenical从来没有达到过在它上市之前分析家所说的那样。

默克和DeCode能逆转这种势头吗？先进的科学。运用先进的专利技术，不仅能发现这些基因并且能描绘出这些基因是如何一起工作的。也正因为考虑到困难，DeCode将收到9千万美圆，外加新药的版税。相比于默克470亿美圆的收入（销售），这是小菜一碟，但是对DeCode来说却将近有一亿一千五百万美圆到手。

DeCode将去搜索肥胖基因。但是基因就象图书馆的书，它们中的许多没有读。在2001年默克购买了Rosetta Inpharmatics这家生物技术公司。Rosetta给了默克一支专家队伍来研究基因功能。Rosetta的技术是用来研究基因表达谱的，可以通过模式识别软件来清晰地辨别出哪些基因关闭和开启，逐字地识别出遗传密码是如何在体内创造和再创造的。

(Young 编译——未经基因潮同意不得转载)

 摘自 基因潮