多利果真死于早衰吗？

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    [生物通讯]多利无疑是世界上最著名的羊。它的“英年早逝”燃起了人们对克隆动物早衰的担忧和关注。但1996年从一个分化体细胞中克隆出多利的英国爱丁堡罗斯林研究所接受BioMedNet新闻独家专访时驳斥了有关多利死因的种种传言。

    多利于2月14日下午3.30被执行了安乐死，这是罗斯林研究所的科学家们在一份CT扫描结果显示她患上了一种叫做绵羊肺腺瘤病（sheep pulmonary adenomatosis ，SPA)的病毒诱导的肺部感染后做出的决定。作为克隆动物象征的多利的死亡重新引起了人们对于克隆动物的细胞是否比动物自身衰老得早的关注。

    “我认为尸检分析不会显示多利早衰。”罗斯林研究所的执行主任Harry Griffin说。“这个观点......更像是媒体缺乏证据的主管臆测。”

    越来越多的数据表明，克隆动物会早夭，但Griffin表示这更多是与它们病弱的体质有关，而不是有什么迹象显示它们的细胞过早衰老。“有许多原因会导致人们认为克隆动物可能更加脆弱。”他说。“它们活得越长，最终患病的可能性就越大。”

    Griffin的估测得到了日本东京物理与化学研究所（Institute of Physical and Chemical Research ，RIKEN)的Atsuo Ogura的确证，Ogura的克隆小鼠研究提供了最强有力的证据证明克隆动物的寿命比天然交配产生的动物短。“我同意罗斯林研究所的观点，克隆动物可能本身体质较弱。”

    在去年发表的实验结果中，Ogura 发现12只克隆小鼠中有10只在出生后800天内死亡了，而作为对照的天然交配产生的小鼠中，12只中只有1只800天内死亡。而且，在12只精细胞注射产生的小鼠（模拟产生克隆小鼠所需的卵母细胞操作）中，只有两只在实验期间死亡。换言之，克隆小鼠遭遇的问题不是由于卵母细胞的操作，而是一些与克隆有关的问题。

    “这些克隆小鼠希望的最可能原因就是严重肺炎。”Ogura说。根据他的经验，他猜测，多利的尸检结果可能会显示，她的免疫系统出现功能障碍。“但我还不能确定。”他承认。“我也在等待着罗斯林研究所的下一次声明。”

    尸检后，多利将被运往爱丁堡城中心的苏格兰皇家博物馆，与1995年从胚胎细胞克隆出的两只羊中的一只－－Morag毗邻而居。“我们对罗斯林研究所的贡献表示衷心的感谢，并期望着为多利提供一个长眠之所。”博物馆的发言人说。

    “我相信，博物馆中展出的多利将会被装点得很好。”Griffin说。