神经元自身突触的调控作用

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自突触是神经元在自身的分支上形成的突触。尽管已经发现大脑中确实有自突触的存在，但自突触对神经功能究竟有什么影响还很不清楚。在The Journal of Neuroscience上新发表的一篇文章报道一部分中间神经元形成的自突触对这些神经元在新皮层中的抑制作用进行调控。

Bacci et al.记录了脑片中几种不同类型的中间神经元发放特性，发现一些快速发放的中间神经元有抑制性的自突触。快速发放神经元的去极化导致动作电位后GABA介导的突触电流在同一个细胞中出现。这个电流是否是自突触产生的呢？研究者用钙离子螯合剂BAPTA作用于快速发放细胞，导致这个电流消失了。而这个处理却不影响相邻细胞的GABA释放。

那么这些自突触的功能究竟是什么呢？Bacci et al.将快速发放中间神经元去极化两次，观察在第二次去极化的过程中因为这时自突触已经被活化，突触活性会有什么影响。他们发现用GABA拮抗剂抑制自突触的传递则能导致第二次去极化更为有效。这说明自突触在新皮层中起到反馈抑制的作用。

这些结果说明自突触对自身神经元的活性可能有重要作用，神经元的活性调控不止来源于外界，还来源于自身。



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