牲畜“运输热”为SARS研究提供新线索

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[生物通讯]统统被塞进拥挤的牲畜车里面运往饲育场的幼畜，会患上一种叫做运输热 (Shipping fever)的疾病。该病的症状为咳嗽、肺炎以及眼睛和鼻子分泌粘液。

这种病是由冠状病毒引起的，与引起SARS的病原体属同一病毒家族，该病的症状也与SARS症状类似。

引发运输热的环境与导致旅行者感染SARS、将SARS传播到世界各地的环境也相似，美国俄亥俄州立大学食品动物健康教授Linda Saif说。

Saif是世界上少数研究的冠状病毒的专家之一，这个一度不起眼的领域现在成了全世界实验室注目的焦点，包括世界卫生组织、美国疾病控制及预防中心(CDC）、大学以及私营公司的实验室等，都在寻找SARS的诊断和防治方法。

30％的普通人类感冒都是由两种人类冠状病毒引起的，但该病毒在猪、鸡以及其它牲畜中引起的疾病更为严重。

“当动物经过长距离运输，从农场转运到大型饲育场时，会产生环境压力的影响因素。”Saif在周末于纽约科学研究院举行的一次专家会议上说。“最近，我们看到旅行者旅途中感染SARS的病例。”

任何旅行者都可以证实这种压力的存在，这种压力包括远离家园、与其它陌生人密切接触、跨越不同时区，以及匆匆赶飞机等。

目前，全世界已有超过7860人感染SARS， 642人丧命。

没人知道为什么一些SARS病人病情较重，而另一些人则症状较轻，为什么一些人似乎比其他人更易传播SARS。这可能是由于环境压力、或是感染SARS的同时还感染了其它疾病如流感或肝炎等。

空中旅行将大量人压缩在一个狭小的空间里。“当动物到达饲育场时，它们被混合在一起。当有动物从其它地方运送来，也被混到一起时，运输热就会爆发。”Saif 说。

Saif 表示，已知牲畜感染冠状病毒的同时也感染里其它细菌，病情就会加重。(生物通编译）