人为筛选胚胎引起争议：是否“人造婴儿”?

　　[AD340X300]

英国一家医院昨天证实，一对夫妇在美国通过体外受精方式怀孕，并已经在该医院生下一个男婴。这本属平常之事，但却在英国引起争议，原因是美国医生对胚胎进行了人为筛选，目的是为了确保出生的男婴和这对夫妇患有罕见贫血症的长子在基因上匹配，从而能够利用新出生的弟弟的脐带血治疗哥哥所患疾病。

筛选胚胎确保基因匹配

生下男婴杰米的这名英国妇女叫米歇尔-惠特克。她和丈夫在劳神加哥的生育遗传学会医院进行了体外受精，医生随后对增育出的众多胚胎进行基因筛选，选出与惠特克夫妇长子查理基因匹配的胚胎，植入米歇尔的子宫。

杰米的出世在英国社会引发了一场争议，有人甚至将他称作英国第一名“人造婴儿”。不过生育遗传学会医院的医生拉纳-开旬奇茨基却说：“没有所谓‘人造婴儿’，我们并没有制造什么新东西。我们只是从一些不同的胚胎中选出一个健康的，而他能救他哥哥的命。”

英国人类生育和胚胎管理机构在2001年12月宣布，原则上同意夫妇对在试管中培养的胚胎进行筛选，从中找出与患有遗传病的子女基因匹配而又不带有遗传病的基因的胚胎。

该机构去年就曾批准过一对夫妇对胚胎进行筛选。这名新生儿的脐带血被用于治疗其2岁哥哥所患的地中海贫血症。该病属于遗传病，而这对夫妇本身基因中也带有这种致病基因。因此，如果不经过筛选，出生的婴儿有可能仍然患有该病。

受阻本土求助美国医院

惠特克夫妇原本也打算在英国本土接受胚胎筛选，但英国人类生育和胚胎管理机构否决了他们的申请，理由是查理所患贫血症是非遗传性的，惠特克夫妇也都没有携带致病基因，他们的新生儿患上此病的可能性很小，因此没有必要专门对胚胎进行筛选。

英国人类生育和胚胎管理机构主席西-莱瑟说：“这里面有不少法律和道德上的不确定性。我们不认为如果可以做我们就应该做。”

但惠特克夫妇一心想要救治查理。因此他们在没有筛选的情况下生了一个女儿，但由于她和查理基因不匹配而无法利用其脐带血中所含的骨髓干细胞治疗查理骨髓的造血功能障碍。迫不得已，他们只能求助于在胚胎筛选方面限制较少的美国医院。

查理的父亲杰森曾对一家报纸说：“我们选择的并不是(婴儿)眼睛或头发的颜色，或者是婴儿的性别。我们所做的只不过是把四分之一的机会变成了98%的机会。”亲兄弟之间骨髓细胞匹配的可能性约有25%，而经过筛选后，这种可能性就会增大到98%左右。

特殊行为引来诸多话题

尽管惠特克夫妇救治长子的希望非常殷切，英国社会仍然有不少人希望对此保持谨慎，他们认为这可能会为“制造”婴儿的行为打开大门，从而引发道德上的混乱。

当然，同情惠特克夫妇的人也很多。英国医师协会就对他们表示支持。该协会的维维恩-内桑森医生在一份声明中说：“作为医生，我们认为，如果有一种技术能在不伤害其他人的前提下帮助一个即将死去或病重的孩子，那以此为目的使用这种技术就没有什么不对。”

摘自 北京晚报